3月23日下午，梁溪河邊。
王錱的十六師和韋誌俊的十七師，近三萬人馬，悄無聲息地從上下遊涉水過河。
待到兩部運動到位，佐湘陰令旗一揮，炮聲驟起。
“打！”
夏軍自北、東、西三麵同時攻擊。炮火轟鳴，硝煙瞬間籠罩袁家莊。
常勝軍的洋槍隊確實凶猛，排槍打得又密又急。
但在夏軍更迅猛的炮火覆蓋、散兵突擊、射速驚人的後膛槍、以及精準狙擊的壓製下，防線很快被撕開數道缺口。
短兵相接時，夏軍士兵手中的轉輪手槍，更讓常勝軍難以招架。
戰鬥進展比佐湘陰預料的還要快。
不過半日，袁家莊槍聲便稀落下去。
常勝軍主力被殲滅，主將華爾身中數彈，斃命於一處矮牆下。
殘餘三千餘人見突圍無望，棄械投降。
佐湘陰騎馬進入尚有餘煙的戰場，王錱迎上來，臉上帶著激戰後的亢奮：
“大帥！常勝軍完了！華爾那洋鬼子的屍首找到了，您要不要看看？”
“不必了。”佐湘陰擺手，
“打掃戰場，清點俘虜。大軍休整一晚，明日開赴無錫城下。”
第二日，三個軍的十五萬虎賁之士，將無錫縣城圍得水泄不通。
穆蔭帶回的殘兵，與福安原有守軍合在一處，合計不過六萬餘人。
但福安所部，是他統率數年的兵馬，頗有戰力。
無錫雖為縣城，卻非同小可。
此地乃漕糧轉運咽喉。碼頭、絲市、錢莊、米行鱗次櫛比，工商業繁盛，遠超尋常府城。城牆也修得高厚堅固。
夏軍試探性攻了兩次，竟都被福安親自率部擊退。
城頭火炮火槍打得凶猛，夏軍折了些人手。
佐湘陰聞報，騎馬繞城巡視一圈，下令停止步兵撲城。
他分兵將無錫四麵牢牢圍住，不使走脫一人，卻不急著總攻，等待後續炮兵到來。
他還發現了無錫城一個致命軟肋：京杭大運河的主航道，自西北而來，穿城而過。
時值仲春，連綿陰雨導致運河水位上漲，河道比平日更為寬闊。
水師副統領羅大綱親率兩艘“揚子鱷”級攻城船，沿運河而來。
巨大的船隻推開渾濁河水，最終錨泊在無錫城北，距城牆兩三裡地。
那粗短的203毫米攻城炮，再次昂起猙獰的炮管。
同時，後隊夏軍炮兵到位，將城頭綠營火炮打得七零八落，無法威脅攻城船。
總攻在午後開始。
“轟隆——！”
攻城炮的怒吼，比在鎮江時更加震撼，因為距離太近了。
每一聲巨響，都像直接砸在守軍的心口。
無錫城牆或許比常州堅固，但在這種專為破城而生的重炮麵前，依然脆弱。
厚重城磚在一次次精準轟擊下，像酥脆糕餅般層層剝落、崩塌。
磚石碎塊和著泥土，暴雨般砸落。
兩個時辰的持續轟擊後，城西一段近二十丈的牆體，終於支撐不住，在巨響中坍塌下去，激起漫天塵煙。
“缺口打開了！”
夏軍陣中爆發出震天歡呼。總攻號角激越響起。
無數黃色身影，如同決堤洪水，呐喊著湧向那道致命缺口。
守軍曾試圖在缺口後方組織抵抗，架起火炮，排開火槍隊。
但在夏軍炮兵延伸覆蓋和突擊部隊猛烈火力壓製下，抵抗很快被洶湧人潮淹沒。
戰鬥迅速向城內街巷蔓延。喊殺聲、爆炸聲、哭叫聲響成一片。
福安倒有些武將硬氣。
聞知城牆已破，他親自披掛，提起大刀，率督標營做困獸之鬥。
在南長街一帶，與夏軍逐屋爭奪，火槍打壞了好幾支，身邊親兵一個個倒下。
“軍門！走吧！從東門還能衝出去！”
一個滿臉是血的參將拽住他。
福安一把推開，望著四周越來越近的黃色浪潮，厲聲嘶吼：
”！恩皇報以，戰死有唯！上聖見再目麵何有，破城日今，我於付托南江將廷朝？走“
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