自今年正月，李紹荃歸附夏軍後，為人行事便斂去鋒芒，謹言慎行了許多。
夏軍果然依諾，赦免了他的罪責。
待到蕭雲驤親自接見，問起他日後打算時，他躬身答得懇切：
“敗軍之將，蒙總裁不殺之恩。若蒙不棄，願效犬馬之勞，以贖前愆。”
他不僅主動配合夏府新政，將李家在廬州府多餘的田產、商鋪、宅邸悉數獻出，
便是家中囤積的錢糧，除留下口糧外，也儘數捐輸，態度無可挑剔。
蕭雲驤起初似有猶疑，最終仍將他派往江城政務學堂受訓。
結業後，他便到了曾水源的首相府，聽候差遣。
與蕭雲驤隱隱的敵意不同，曾水源待他卻毫無芥蒂。
這位夏府首相總帶著溫和笑意，交待差事時條理分明，卻從不提及舊事。
此時夏軍進展極快。
江南初定，中原新附，河北又下，亟需能員乾吏，填充州縣。
夏府雖早有儲備，仍顯得左支右絀。
李紹荃正當盛年，又是兩榜進士出身，做過地方大員，於庶務極為嫻熟。
加之辦事勤勉，不出兩月，便將曾水源交待的開封府劃分田畝之事，處置得妥帖周全。
曾水源頗為滿意，進京時，便將他列入隨員名錄。
此番樞務堂諸公齊聚西苑，商議定鼎大計。
曾水源連日與會，尚未給他派下具體職事。
這日午後，暑氣稍斂。
他獨坐於首相府安排的四合院西廂房，窗外老槐樹上，蟬聲聒噪。
心中某個盤桓許久的念頭，竟如池底潛魚，悄悄浮了上來。
左右無事，他便獨自出了胡同，朝正陽門內西側的刑部街信步而去。
此時街巷間，透著一股惶惑與新生交織的奇異氣息。
綢緞莊、茶葉鋪、酒樓飯莊照常營業，人影攢動，夥計們招呼客人的聲音，此起彼伏。
隻是往日那些滿街亂竄、提籠架鳥的八旗子弟，此刻已不見了蹤影。
旗地正重新丈量劃分，那吃了二百多年的“鐵杆莊稼”，算是連根拔了。
這些人如今要麼分到郊外種地；要麼就得拋下臉麵，去尋一份實實在在的營生；
否則坐吃山空，真就要餓肚子了。
想起舊日自己在官場上受的那些排擠，他心中不由掠過一絲複雜的快意。
街上行人如織。
有穿長衫的讀書人，夾著布包低頭疾走；有挑著擔子的小販，吆喝聲也比往日響亮了三分；
偶爾還能見到一群剪了辮子、穿著新式短褂的人物，昂首走過，無視旁人的側目與竊語。
空氣裡飄散著新鮮物事的氣味：
剛貼上的安民告示的漿糊味，街頭巷尾救濟粥棚傳來的米粥清香，還有不知哪裡隱約傳來的、調試新機器的油鏽與轟鳴。
最顯眼的是巡街的夏軍士兵。
他們十餘人一隊，步伐齊整，背著簇新的步槍，目不斜視，隻專注地巡視街麵。
與舊朝那些歪戴帽子、敲詐商戶的兵痞全然不同。
看到他們，百姓眼神裡畏懼有之，但更多的，是一種小心翼翼的打量。
李紹荃穿行其間，身著那件夏府文官常穿的深藍色細布夾克，引來不少目光。
他能感到那些目光裡的揣測與豔羨。
他微微挺直了腰背，心中感慨萬千。
這座他少年時曾隨父居住數年、熟悉又陌生的帝王之都，正褪去一層陳腐的舊殼，新的血肉，在悄然生長。
街角的那株老槐樹，依舊鬱鬱蔥蔥，蟬鳴震耳，仿佛對城頭變幻的旗幟毫無興趣，隻顧吟唱著永恒而喧鬨的夏日之歌。
獲取最新章節更新，請訪問𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
李紹荃就這麼且行且看，胡思亂想，不知不覺間，刑部衙門那對熟悉的石獅子，已映入眼簾。
這地方他太熟了。
道廣二十三年，他隨時任刑部郎中的父親，在京居住數年。
衙門的格局、氣息，於他如同回家一般。
舊日記憶的碎片，與眼前景象不斷疊加、碰撞。
衙門氣象，與往日已大不同。
。轎車員官方地的兢兢戰戰、見謁候等些那了少也，役衙的槍握刀持了少前門，開敞門大漆朱
。書文理整頭低，內房門在坐人輕年個兩有隻
。牢大部刑視探想明言，”證作工“的發新了示出並，員人事辦府相首稱自，意來明說前上，神心定略荃紹李
。事主牢提任新是便這，出迎匆匆人年中的衣襯色灰深著穿、淨白皮麵、頭出十四位一，時多不
。房廂的室客會時臨為改，間一側東至引他將，慎謹著帶中氣客度態，眼一荃紹李了量打他
”？生滌甑……找想下閣“
，腿大下一了拍，意來罷聽事主
”。了死經已他，了遲來你，呀哎“
：道問追，沉一中心荃紹李
”？……就麼怎，定審法司府夏說聽沒“
，音聲些了低壓，手擺連連事主那”，也非，也非“
”。知儘能未也我，由情細詳中其。見短了尋己自他，前之部刑管接們我在是“
。見短了尋己自
：乾發些有頭喉，刻片默沉荃紹李，字個幾這到聽
”？理料何如，事之後身……那“
”。了葬安梓鄉回運已身屍“
，道歎事主
。人大甑見要名指，來人了派也邊那師軍總佐軍夏，日兩前，巧也來說“
”。安為土入，裡故歸魂他讓要是說，歸南柩扶，人之帖妥托委便，去故已人知得
。雜複緒心，言聞荃紹李
。誼舊份一儘算也，鄉歸他送人著今如。儘難言一，往過的友亦敵亦陰湘佐與師恩
。求請個一另出提才，久良愣呆，失若然悵覺隻他
”？眼一看再……房牢的居所前生他去我容……否能“
那上身荃紹李眼了看但，下一了豫猶事主
