牢房比李紹荃預想的更“體麵”。
約莫兩丈見方，青磚鋪地，腳踏上去，一股涼意透了上來。
卻不見預想中的汙穢。
一張硬板木床靠裡牆擺著，鋪著潔淨的藍布被褥，夏布蚊帳素白，收攏在床角。
臨窗有張寬大舊書桌，桌麵泛著溫潤的光，像是常被人摩挲。
桌前一把木椅，牆角立著個已空了的簡易書架。
最惹眼的，是南牆一人多高處，那兩扇內開的窗，裝著數根拇指粗的鐵條。
午後陽光照進來，被割成規整的格子，明暗相間，靜靜鋪在地上。
李紹荃的目光，怔怔地落在那些鐵條上。
陽光刺眼。
他卻仿佛看見——那個或許無星無月的夜晚，恩師沉默地解下衣衫，許是那件常穿的灰布直裰。
他仔細地、用力地將布料撕扯，擰絞成一股絕命的繩。
然後他站上椅子，或許曾最後回望這間鬥室。
最終，將繩套繞過窗中的鐵條，將頭頸伸入其中，踢開腳下的依托……
那一瞬，他在想什麼？
是畢生追求的幻滅？是對贛省萬千亡魂的罪孽？是對故園山水的念想？
或隻是要擺脫這無休止的絕望？
李紹荃感到一陣眩暈。
他扶住冰涼的牆，手掌傳來的實感，才將他從臆想中拽回。
胸中一股濁氣翻騰，堵得他幾乎無法呼吸。
老唐候在門外陰影裡，見他麵色蒼白，扶著牆久久不動，也不催促，隻靜靜陪著。
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老人渾濁的眼裡，似有微光浮動。
不知過了多久，李紹荃才緩緩直起身，深深吐出一口氣，仿佛要將肺腑間的積鬱排空。
他轉身，步履沉重地走出牢房。
下意識地，他從懷中內袋摸出幾張夏府紙鈔，想塞給老唐。
“唐叔，今日有勞了。這點……拿去喝口茶，算我一點心意。”
老唐的手剛伸出，卻像被火燎了般猛地縮回。
他緊張地左右張望，見甬道寂靜無人，才湊近半步，壓得極低的聲音裡滿是懇切：
“使不得！萬萬使不得！李公子，您的好意老漢心領了！
可這新朝……規矩大不同！最忌諱的就是這些。”
他喘了口氣，接著道：
“前兩日，兩個手腳不乾淨的獄卒，被人告發收了犯人家屬的銀錢，當即革了差事，攆出去，聽說還要吃官司！
我老漢在這牢裡混了大半輩子，就指著這點薪俸過日子……
這差事要丟了，可真就沒活路了！公子，您萬萬體諒！”
李紹荃一怔，看著老臉上真切的惶恐，心中五味雜陳。
他將錢鈔收回，沉默片刻，道：
“是我想得不周，唐叔莫怪。既如此……可否再勞煩您，帶我去看看那位奕杉王爺？”
老唐明顯鬆了口氣，連連點頭：
“可以，可以，這不妨事。公子這邊請，就在前頭不遠。”
兩人又走過兩間空牢房，在最東頭一間同樣規格的牢房前停下。
老唐示意李紹荃自己看。
李紹荃站定，透過粗大原木柵欄的間隙，向裡望去。
牢房內景象淩亂。一張同樣的硬板床上，褥子胡亂皺成一團。
一個人四仰八叉躺著，鼾聲低悶。
因天氣悶熱，他上身赤著，露出白胖鬆馳的皮肉，下身隻穿一條汙漬斑斑的犢鼻褌。
伸出床外的腳上掛著一隻布鞋，要掉不掉。
似是聽到了柵欄外的動靜，床上的人鼾聲一頓，茫然轉過頭來。
起初眯縫著眼，待目光聚焦，看清李紹荃身上那件標誌性的深藍夾克時，
他像被滾水燙了的蝦子，猛地彈坐起來，慌亂間差點摔下床。
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