“我和你一起。”聲音平板無波，卻帶著不容置疑的意味。
“不用了！”
範閒趕緊安撫，語氣輕鬆，
“就是回趟城裡的家，又不是闖龍潭虎穴。再說了，以我現在的身手，您還怕我路上被人劫了不成？”
五竹沉默著，像一尊沒有生命的雕塑，隻有那蒙著黑布條的臉孔似乎“看”著範閒的方向。片刻後，才微不可察地點了下頭：
“好。我在這裡等。”
“得嘞！那……勞煩叔您記得給後頭菜圃裡的菜施施肥啊！”
範閒咧嘴一笑，不忘交代瑣事，轉身又風風火火地衝回屋內。
片刻功夫，他已換上一身更利落的窄袖衣衫，從後院馬廄牽出一匹神駿的黑馬，翻身而上。
“老周，走著！”範閒招呼一聲，與周管家並轡而行，兩騎絕塵，朝著儋州城內的範府疾馳而去。
一刻鐘後，範府，正堂。
馬蹄聲在府門前止歇。
範閒和周管家先後下馬，自有伶俐的下人上前接過韁繩。
兩人一前一後步入府邸，輕車熟路地來到肅穆的正堂。
堂上，一位身著錦緞、氣度雍容的老太太端坐於主位的太師椅上。
她手裡捏著一根細針，正不緊不慢地納著一隻厚實的鞋底。聽到腳步聲，老太太隻是眼皮微掀，淡淡地掃了進來的範閒一眼，目光便又落回手中的活計上，仿佛這針線活比天大的事還重要。
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