皇家別院內，林婉兒自慶廟歸來，便一直獨坐窗前。
手中緊握著那一新一舊兩個香囊，指尖無意識地摩挲著上麵熟悉的紋路，清麗的眉宇間籠著化不開的愁緒與困惑，神思早已不知飄向何方。
“郡主，葉小姐來了！”丫鬟的通傳聲打破了室內的寂靜。
林婉兒猛地回神，慌忙將香囊藏入袖中，幾乎是迫不及待地提起裙擺奔下樓去。
自陛下賜婚以來，葉靈兒便再未踏足別院，林婉兒心如刀絞，隻當是好友與自己絕交，不知在夜裡偷偷落了多少眼淚。
花園涼亭中，那抹熟悉而英氣的倩影終於映入眼簾。
林婉兒心頭一鬆，一股混雜著委屈、慶幸與失而複得的巨大情緒瞬間衝上鼻尖，眼眶不由自主地濕潤了。
葉靈兒也看到了她，眼神複雜難言。
她深知賜婚非婉兒所願，可當事情真的降臨，那份對範閒無法割舍的情愫，還是讓她下意識地疏遠了婉兒，心底深處，或許也藏著對命運的埋怨和對摯友的一絲遷怒。
兩個曾情同手足的少女，在涼亭中相對而坐，一時間竟相顧無言。
空氣中彌漫著微妙的尷尬與未解的隔閡。
良久，林婉兒才低低開口，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽：
“我以為……你再也不會來了。”
葉靈兒表情有些不自然，移開目光：
“最近……練功出了點岔子，在家調養。”
這自然是借口，可被愧疚包裹的林婉兒並未深究。
“要緊嗎？”
林婉兒立刻關切地追問。
“無妨，已經治好了。”
葉靈兒擺擺手，故作輕鬆。
林婉兒鬆了口氣，隨即像是想到了什麼，試探性地問：
“是……範閒治好的嗎？”
葉靈兒心中一驚：“你怎麼知道他到京都了？”
林婉兒低下頭，將袖中的兩個香囊輕輕取出，放在冰冷的石桌上。
她將下午在慶廟偏殿如何遇見羅彬、如何“偷雞腿”被抓包、如何被贈予新香囊……事無巨細，和盤托出，沒有半分隱瞞。
葉靈兒麵無表情地聽著，隻是眼底深處，偶爾掠過一絲被觸及心事的窘迫和不自在。
林婉兒察覺到她的異樣，以為她仍在擔憂婚約，立刻急切地表明心跡：
“靈兒你放心！我已想好了，明日便進宮去求太後和陛下，懇請收回成命，退了這門婚事！”
她的眼神帶著決絕和一絲討好。
葉靈兒望著眼前小心翼翼、甚至願意犧牲自己來成全她的好姐妹，心中百感交集，最終化作一聲長歎：
“婉兒，不必如此。這件事……遠比你我想的要複雜。”
她深吸一口氣，決定坦誠相告。
在寄出那封“分手信”之前，她的父親——京都守備葉重，曾神色凝重地找她深談。
葉重直言不諱地警告她，這場賜婚背後牽扯著皇家、林相、內庫，乃至朝堂平衡，水深不可測！
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葉家若貿然卷入，稍有不慎便是萬劫不複！
他嚴令葉靈兒必須立刻斬斷與範閒的情絲，以免引火燒身。
正是父親的嚴厲警告和家族安危的重壓，才迫使葉靈兒忍痛寄出了那封絕情的信。
隻是……範閒那封霸道又帶著無賴勁兒的“搶親宣言”，徹底擊潰了她的防線。她拿那個小賊，根本毫無辦法！
她甚至已在心中做好了最壞的打算：若她與範閒的感情最終觸怒天威，招來殺身之禍，她便以死謝罪！
想來皇室看在叔祖大宗師葉流雲的份上，總不至於株連葉家。
“我躲著你……是因為我不知道該如何麵對你。”
葉靈兒的聲音帶著苦澀和坦誠，
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