胖掌櫃姓錢，人如其名，頗為精明，但對待有真本事的人倒也客氣。他給清風安排了一間乾淨的下房，又趕緊讓夥計去鎮上最好的鐵匠鋪買來一套嶄新的、刃口鋒利的刻刀，並搬來了幾塊上好的梨木和桃木料。
清風安頓下來，洗了個熱水澡，換上了錢掌櫃找來的一套半舊的乾淨布衣（道袍破得實在沒法穿了），總算擺脫了狼狽不堪的模樣。背後的傷也重新上了些金瘡藥，已無大礙。
接下來的兩天，清風便留在悅來客棧，為錢掌櫃雕刻掛畫。他雕了一幅“八仙過海”，人物神態各異，衣袂飄飄，仙氣十足；又雕了一幅“猛虎下山”，虎虎生威，氣勢逼人。每一刀都精準無比，將木料的紋理與圖案完美結合，成品讓錢掌櫃和偶爾看到的客人都驚歎不已，直呼遇到了隱世的高人。
清風對此隻是淡然處之，專注於手中的刻刀。他發現，將雕刻視為一種特殊的“劍術”修煉，反而讓他對力量的微操有了更深的理解，心神也變得更加沉靜。那“無垢劍心”的感應，似乎也在這種專注的狀態下，變得更為敏銳了些。
工錢抵了房飯錢後，錢掌櫃還硬塞給了清風幾錢碎銀子，說是額外的酬勞。清風推辭不過，便收下了，這讓他有了些微薄的盤纏。
期間，他也旁敲側擊地向錢掌櫃和其他客人打聽東邊“楓葉城”的情況，以及是否聽說過“劍碑碎片”或者類似玄雲子模樣的老道士。
關於楓葉城，得到的消息是那裡確實是個大城，商賈雲集，十分繁華，距離青林鎮有四五天的路程。至於“劍碑碎片”和師父的消息，則毫無所獲。玄雲子如同人間蒸發，而那“劍碑碎片”更是聞所未聞。
這天下午，清風正在客房內打磨最後一件雕刻——一個小巧的山水筆架，就聽到樓下大堂傳來一陣喧嘩聲，似乎來了不少客人。
他本不想理會，但幾個人的對話聲卻隱隱約約傳了上來。
“…這次‘淩山小論道’，聽說規模不小啊，附近幾家有點名氣的道統都會派人來。”
“可不是嘛，青雲觀、白石書院、墨家工坊的人好像都到了…”
“嘿，說是‘論道’，還不是各家年輕人顯擺本事、爭搶資源的那點事兒？聽說優勝者能得到不少好處，還有機會被大宗門看中呢！”
“淩山城這幾天可熱鬨了，咱們要不要也去看看熱鬨？”
“淩山城？”清風手中動作一頓。這個名字他有點印象，似乎是在青林鎮東邊，去往楓葉城的必經之路上，比青林鎮要大上許多。
“小論道”？各家道統？
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清風的心活絡起來。師父讓他往東而行，卻沒具體說去哪裡。這“淩山小論道”彙聚了附近百家的年輕弟子，或許是個打探消息的好機會？說不定能聽到關於神秘黑袍人或者“劍碑碎片”的線索？甚至，師父會不會也去了那裡？
雖然師父留言讓他“慎之又慎”，但一味躲藏也不是辦法。想要找到答案，就必須主動融入這個世界，接觸更多的人和事。
風險肯定有，那個黑袍人及其背後的勢力可能也會關注這種場合。但機遇往往與風險並存。
他放下刻刀，決定下樓去仔細聽聽。
大堂裡，幾個行商打扮的人正圍著錢掌櫃唾沫橫飛地聊著。清風走過去，要了壺粗茶，在一旁坐下，靜靜聆聽。
從他們的交談中，清風大致了解了這“淩山小論道”。這是淩山城每三年舉辦一次的小型法會，主要由附近幾個郡縣的修真世家和中小門派參與，旨在讓年輕弟子交流切磋，展示實力，同時也是一些勢力選拔人才、分配資源的場合。法會內容包括文試、武試以及一些煉丹、煉器的專項比試。
“聽說這次，連‘名家’的那個巧舌如簧的公孫辯，還有‘陰陽家’那個神神秘秘的陰符公子都可能來摻和一腳呢！”一個行商壓低聲音說道。
“陰符公子？”另一個商人顯然聽過這個名字，臉色微變，“那個據說手段詭異的家夥？他來乾嘛？這種小場麵…”
“誰知道呢，反正這次小論道，怕是不會太平靜咯…”
清風默默記下了“名家公孫辯”和“陰陽家陰符公子”這兩個名字。尤其是“陰符公子”，聽起來就讓人聯想到那晚黑袍人的陰冷氣息，讓他心生警惕。
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