一小時後。
“不，這不對，是不是弄錯了什麼？”
克勞斯問道。
他的聲音在這片空間裡顯得格外單薄，像一張被遺落在空曠畫廊裡的速寫。
他正坐在一張低矮的、幾乎要將人吞沒的黑色皮質沙發上，雙腳踩著的地毯厚實得如同冬雪，吸收了所有雜音。
這裡不像監獄，更不像審訊室，反而像是一間位於曼哈頓公寓的心理谘詢室。
柔和的軌道燈光從天花板上投下，精準地勾勒出家具的昂貴輪廓，卻又巧妙地將大部分區域籠罩在一種令人安心的昏暗之中。
伊萊亞斯·索恩就坐在他對麵的另一張單人沙發裡，姿態放鬆，仿佛一位正在接待重要客戶的資深顧問。
而在房間的另一側，一個身影正讓這片沉靜的奢華變得熱烈。
阿比蓋爾。
金紅色的長發垂落身後。
身上一件Schiaparelli當季的高級定製禮服，不對稱的剪裁，金色的骨骼形態裝飾從肩部一直延伸到腰際，布料是某種深邃的、昏暗的絲絨。
她此刻正站在一台造型極簡的嵌入式咖啡機前，背對著他們，纖細的背影因緊張而略微僵硬。
“弄錯什麼了？”
伊萊亞斯反問，語氣隨即變得乾脆果斷，給出了斷言
“我的判斷沒有問題。
你就是我們要找的人，克勞斯·施密特。
這個決定，早在你被送入總部時，就已經做出了。
你和那些人不一樣。”
他頓了一下，臉上浮現出之前那慈祥的微笑，仿佛一位大學院長在歡迎一位傑出的新教員。
“我們的文明派領袖。歡迎你的加入。”
“我不明白。”
克勞斯緊緊抱住了頭。
被關押的記憶，喬爾的死亡，與眼前這荒誕、寧靜的場景交織在一起，形成了一股邏輯的颶風，撕扯著他的理智。
伊萊亞斯用手杖在地麵上輕輕敲了一下，聲響清脆，如同法官的木槌。
隨即，他站起身，緩步走到咖啡機旁。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“阿比蓋爾女士，”
他的聲音極為溫和，
“我需要一杯朗姆酒咖啡（Lungo），水溫四十度，加一塊方糖，七毫升全脂牛奶。”
“好的。”
阿比蓋爾的聲音細弱地應道。
克勞斯鬆開了手，他的目光越過伊萊亞斯的肩膀，牢牢鎖定在阿比蓋爾身上。
就在伊萊亞斯靠近的那一刻，他清晰地看到，她的肩膀發生了顫抖。
那顫抖極其輕微，卻極具傳導性，一直擴散到克勞斯的心底。
伊萊亞斯轉回頭，目光重新落在克勞斯身上。
“你需要些什麼？美式，還是卡布奇諾？”
突如其來的邀請，讓克勞斯胃裡一陣翻騰。
他無法坦然接受這份好意，那隻剛用絲巾擦拭過喬爾鮮血的手，此刻正優雅地插在西裝口袋裡。
“不用。”
“放鬆點，我的朋友，我們值得信任。”
伊萊亞斯笑了笑，慢悠悠地走回座位，
“喝些咖啡總是好的，可以鎮靜，提神，幫助你做出一些偉大的決策，諸如《慕尼黑協定》（der munchner Vertrag）之類的。”
他用德語說出了那個詞組，隨後將視線投向阿比蓋爾，像是在詢問一位關心丈夫的妻子，
“女士，您覺得您的伴侶需要咖啡嗎？”
阿比蓋爾的背影猛地一僵。
“……需要。”
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