“您怎麼看？”
“感人肺腑的傑作。
這讓我想起了喬納森·斯威夫特那篇關於為了解決貧困的提案——當然，我是指那種為了崇高目的而展現出的無私與赤誠。”
前一句問話來自一位過於體麵的年邁男士。
他的打扮，哪怕在這個場合中也顯得過度莊重，領結打得極為複雜得，像是一道某種嚴苛教派鎮壓魔鬼的封印；
後一句的回答，則來自於塞勒斯·伍德。
毫無疑問，這是一句讚美。
懷亞特·柯爾特在心中確信。
雖然他並未讀過那位斯威夫特先生的提案，但既然涉及到了為了解決貧困而做出的努力，那必然是某種充滿清教徒式苦修精神的偉大文獻。
懷亞特剛剛通過了設在會場後方的登記處。
數百個成年男性的亢奮仿佛未被刮去的油脂，黏糊糊地附著在所有感官的表麵。
演講已經結束，大部分與會者都在後方排隊填寫表格。
由於邦聯政府半身不遂的職能現狀，所有依賴公共服務器的公開信息係統都已癱瘓。
那些平日裡標榜身份的駕駛證、社會安全碼，此刻並不比一張廢紙更有說服力。
於是，家族在此時選用了一種新的認證方式：通過讚助城內的各大酒店，在前台設置私人的局域網終端，核驗信息後發放特製的磁卡。
隻要填寫完表格，他們手上白色的磁卡，就能成為前往會議第二部分展區的通行證。登記流程非常簡單。
然而，由於人數眾多，人群依然開始淤積，討論聲也因此變得密不透風。
即使懷亞特離登記處較近，他也排了很長時間的隊。
他本人當然會參加。
卡珊德拉和博也會，他們對此表現出的積極性很高。
但科迪不行。他被工作人員以年齡不足為由拒絕。
懷亞特覺得，這將是科迪人生的遺憾，就像一匹好馬錯過了它生命中的第一場春草。
他真切地為他的弟弟感到可惜。
“塞勒斯，先生。”
懷亞特向正站在一根石柱旁閒適地觀察人群的塞勒斯打了招呼。
“你好，親愛的懷亞特。”
塞勒斯轉過身來，笑容溫和，“您完成登記了？
“是的。我們會第一個走上戰場。”
懷亞特回答道，聲音裡帶著尋求共鳴與認同的高亢。
“我們？”
塞勒斯微微挑起一側的眉毛，動作極其細微，傳達出一種恰到好處的驚訝。
“我和我的家庭。”
塞勒斯的表情凝固了一瞬，隨即展現出一種仿佛目睹了某種奇觀般的、不敢置信的神色。
“您可真……氣派。”
塞勒斯輕聲說道。
說這個詞的同時，他舌尖滾動了一下，仿佛在品嘗某種口感複雜的葡萄酒。
“氣派？”
懷亞特皺了皺眉。
他有些疑惑。這個詞用在這裡非常古怪。
“我的意思是，您和您的家庭都勇敢而慷慨，願意為理想和事業獻出生命。”
塞勒斯攤開雙手，手掌潔白到炫目，
“這是一種古典的美德，在後裝槍發明後的時代非常稀缺。”
“這是誇讚嗎？”
“是，當然是。
我非常羨慕您的這種自信。
它能為我們看待生活帶來一種全新的視角。一種……剝離了可恥理性的、純粹的視角。”
“全新？
不，我想任何一個聽完整篇演講的人都會和我做一樣的決定。”
懷亞特挺直了腰板，目光越過塞勒斯的肩膀，看向那空蕩蕩的演說台，仿佛耶利米·柯爾特那老邁的身影仍在那裡徘徊，
“耶利米為我們開啟了這個視角，而我們所有人都是在使用它。
沒什麼新東西，真的，但也絲毫做不得假。
如他所說，我們勝券在握。”
“說說看，先生。”
塞勒斯微微前傾身體，突然間姿態謙卑得像是一位求學的學徒。
“您剛才沒聽到嗎？耶利米先生說的非常清楚。”
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