劉敏使團的西行，雖未達成友好通商的初衷，卻如同一根探針，清晰地觸碰到了野牛部落聯盟的邊界與底線。
奔馬酋長劃下的那條無形界線，以及其聯盟內部隱隱傳來的敵意，讓新常山的高層意識到，向西的擴張，將麵臨與征服山地部落截然不同的挑戰。
“野牛部落，地廣人稀，以牧獵為生，逐水草而居。其民悍勇，擅騎射，來去如風。若與之野戰，我步兵雖利，恐難追及，易被其疲擾。”史柱在軍議上，根據使團帶回的情報分析道，眉頭緊鎖。
他習慣了列陣而戰，對於這種高度機動的遊牧戰術，感到有些棘手。
甘晟則從後勤角度提出擔憂：“其地遠離大河主乾，我‘鐵牛’艦隊難以深入。陸路運輸，漫長且易受襲擊，補給線將是軟肋。”
年輕氣盛的馬謖，因上次出使失誤而憋著一股勁，此刻再次請纓：“世子，軍師！遊牧之族，雖恃馬力，然其部落分散，難以持久。我可遣精騎，效仿霍驃騎舊事，長途奔襲，直搗其王庭，擒殺奔馬，則餘眾必潰！”
“不可！”成公英立刻否定，“我軍騎兵初建，數量有限，且不熟悉彼方地理氣候。孤軍深入，一旦有失，全軍覆沒不說，更將極大助長敵人士氣，後果不堪設想。”
他轉向一直沉默思索的趙廣，“世子，老臣以為，對此類敵人，強攻不如智取，刀劍不如鹽鐵。”
趙廣目光一閃：“軍師請詳言之。”
成公英走到地圖前，指著野牛部落聯盟的勢力範圍：“彼輩雖稱聯盟，然各部必有親疏遠近，利益紛爭。其賴以生存者，乃牛羊馬匹。”
“然，我觀其營地，雖規模宏大，卻未見大規模煮鹽、冶鐵之跡象。鹽乃生命必需，鐵器可大幅提升其狩獵、戰鬥乃至生活之效。此二者，恰是我所長，彼所短！”
徐越接過話頭：“軍師之意，是以商製之？縱然那奔馬酋長限製交易，我亦可設法將鹽鐵之物，流通至其聯盟內部？”
“正是！”成公英撚須微笑，“彼既劃界，我便不越界大軍壓境。然，商隊如水流，無孔不入。”
“我可組建數支精乾的‘武裝商隊’，以我漢家精美布帛、瓷器為表，以鹽、鐵（尤其是小刀、箭頭、針等小件鐵器）為裡，不直接進入其核心區域，而是活躍於其聯盟邊緣，與那些實力較弱、或與奔馬並非一心的小部落進行交易。”
他繼續闡述其策略：“鹽鐵之利，無人可拒。一旦這些小部落嘗到甜頭，必然對我商隊產生依賴。屆時，我便可抬高價格，或要求以馬匹、皮革、乃至情報作為交換。久而久之，這些小部落與核心部落的利益便會產生分歧。”
“奔馬若強行禁止，則內部生怨；若放任不管，則我之影響力如同蔓草，悄然蔓延。此乃‘鹽鐵為矛’，攻心為上。”
“妙啊！”蔣琬讚道，“此策若能成功，不僅可分化瓦解其聯盟，更能以彼之資源，補我之所需。我等正缺良馬，若能用鹽鐵換得，則可加速我軍騎兵建設！”
趙廣聽完，心中豁然開朗。這正符合皇帝“深耕”與“羈縻”的旨意，又能有效應對當前局麵。
他當即決策：“便依軍師之策！徐相、蔣先生，煩請遴選精乾商賈，籌備貨物，尤其注意鹽鐵之物的包裝與拆分，便於攜帶和交易。史柱將軍，從軍中及歸附部落中挑選善於騎射、通曉夷情之人，組成護衛，由……夏侯蘭將軍統一調度訓練，確保商隊安全與機動。”
他看了一眼躍躍欲試的馬謖，略一沉吟：“馬謖。”
“末將在！”馬謖精神一振。
“此次組建武裝商隊，滲透貿易，關係重大，非僅逞勇力可成。命你為夏侯蘭將軍副手，參與此事。需謹記前次教訓，多聽多看，學習與諸部周旋之道，一切行動，聽從夏侯將軍號令！”
>P/<。命領忙連，會機是亦，策此與參能但，麵一當獨能未覺雖謖馬”！命遵……將末“
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
>P/<。抗對兵騎模規小行進及以、絡聯、戒警下境環原草在何如們他練訓，員人選挑中落部等”者語風“的附歸和軍漢從則謖馬與蘭侯夏；器瓷、帛布的質優集征集市；塊鹽縮壓和器鐵件小產生緊加坊工。來起碌忙外內山常新，月數的來下接
>P/<。緣邊部南和部中、部北的原牛野向駛別分，發出堡南定和寨虜平從，流溪的慎謹同如，物貨著馱，成組賈商、譯通名數十和衛護名十數由隊每，隊商裝武支三批首
>P/<。拒抗難很長酋的落部緣邊些那，品需必的前眼到送對麵但，令禁有長酋馬奔管儘。的大巨是惑誘的器鐵和鹽，然其不果
>P/<。倍功半事物獵理處、革皮割切，比無利鋒刀小的人漢；鹽苦的製熬己自們他勝遠，淨純白雪塊鹽的人漢。著行進下況情的開公半或秘隱在易交
>P/<。傳流中落部些某在始開，言傳的”慨慷而有富“人漢於關些一。比對成形傲倨的士戰下麾長酋馬奔與，善友度態，）期初在少至（平公易交，令指循遵隊商漢。觸接隊商人漢與中暗始開落部緣邊的多越來越。開傳快很，風的上原草同如息消
>P/<。價代亡傷了出付也但，兵追退擊次屢，下揮指的蘭侯夏在，胄甲良精和弩強借憑衛護軍漢。鬥戰模規小次幾了發爆，隊商截攔圖試曾隊邏巡的長酋馬奔於忠。生發有時也突衝，然當
>P/<。信威了立建步初中衛護隊商在他讓也，巧技射騎的色出了現展，發虛無箭，後斷自親，中鬥戰的退撤隊商護掩次一在謖馬
>P/<。烈激發愈，論爭的係關易貿式正更立建人漢與該應否是於關，部內盟聯。製抵中暗和滿不的大更了起引卻，落部的易交人漢與罰懲，製控強加圖試他，蝕侵的形無股這了到覺察長酋馬奔
