騎的兵鋒之下。消息傳到建康，梁武帝蕭衍急得火燒眉毛，立刻下詔，命曹景宗為都督，統率諸軍前往救援。韋睿隨後也受命率領豫州軍，日夜兼程，北上會合。
但這裡有一個關鍵的細節——《梁書·韋睿傳》明確記載，蕭衍下詔“睿受景宗節度”，也就是說，這場戰役的最高指揮官是曹景宗，韋睿是他的副手。這個安排其實很能說明問題：論資曆，韋睿比曹景宗老；論謀略，韋睿比他深；但論悍勇，論給敵人造成的心理威懾，論打硬仗時的衝擊力，曹景宗是蕭衍心中無可替代的那一柄重錘。
曹景宗立功心切，想搶個頭功。《南史》記載，他率軍急進，率先抵達前線道人洲，準備不等後續部隊，直接搶占戰略要地邵陽洲。蕭衍得知後，趕緊派人持詔書阻止，讓他等待各軍集結。可曹景宗的牛脾氣上來了，他居然“違詔而進”，想玩一手“將在外君命有所不受”。
結果呢？老天爺不幫他。《南史》寫道：“會暴風卒起，頗有沉溺，複還守先頓。”一場突如其來的暴風，吹得他的船隊七零八落，許多士兵落水淹死，隻能灰溜溜退回原地。這大概是整場戰役中最尷尬的一幕——主帥氣勢洶洶衝上去，結果被一陣風給吹回來了。
蕭衍得知後，非但沒有大發雷霆，反而說了一句意味深長的話，被《南史》完整收錄：“景宗不進，蓋天意乎？若孤軍獨往，城不時立，必見狼狽。今得待眾軍同進，始可大捷也。”這句話很妙。既給了曹景宗台階下，也點出了問題的關鍵：你曹景宗勇則勇矣，但謀略和耐性，還差那麼一點火候。這就像一匹烈馬，需要一根韁繩。這根韁繩，就是韋睿。
等到韋睿的部隊趕到，曹景宗才像是吃了定心丸。韋睿來的時候走的是陰陵小道，沿途都是山澗溪穀，他命令部下飛橋架路，晝夜兼程，硬是在最短時間內趕到了鐘離前線。據說曹景宗見到韋睿的時候，一改往日的狂傲，親自出營迎接，恭恭敬敬——這大概是他這輩子為數不多的“規矩”時刻。
兩人合兵一處，進屯邵陽洲，在距離魏軍城堡僅百餘步的地方紮下營寨。這是一個極其大膽的舉動，等於把刀尖直接抵在了對手的喉嚨上。韋睿的部隊連夜築城，天還沒亮，營壘就已經立起來了。北魏主帥元英遠遠望見，驚得半晌說不出話，最後用手杖敲著地麵歎道：“是何神也！”
接下來，曹景宗打出了他在這場戰役中最高光的時刻。魏軍猛將楊大眼，在淮水北岸築城，保障糧道暢通，並經常派人出來劫掠梁軍放牧割草的人。這楊大眼是什麼人？《魏書》說他“少有膽氣，跳走如飛”，據說能用繩子綁著三丈長的布條跑，布條竟能直直地飄起來——這奔跑速度堪比短跑健將。更誇張的是，他打仗時“衝突堅陣，人馬辟易”，如同人形坦克。
麵對這樣一個猛人，曹景宗不閃不避，反而正麵硬剛。他親自招募了一千多名敢死之士，坐著小船，徑直渡河到楊大眼城南數裡的地方，開始大搖大擺地築壘。這簡直是騎在對方脖子上拉屎！
楊大眼哪受過這種氣？立刻率精銳騎兵來攻。曹景宗身先士卒，親自參與築城——你想象一下，一個方麵軍統帥，擼著袖子跟士兵一起搬土壘石，這畫麵在講究身份的南朝將領中幾乎是不可想象的。當楊大眼的騎兵衝到陣前時，曹景宗一聲令下，敢死隊如猛虎下山，硬生生把北魏最精銳的騎兵打了回去。
這座在敵人眼皮底下建成的營壘，後來被命名為“趙草城”。《資治通鑒》記載了這個名字——為什麼叫“趙草城”？因為築城時多用草苫和泥土，就地取材，快速成型。此城一立，梁軍的後勤線徹底穩固，放牧割草的人再也不用提心吊膽了。這一手反客為主，彰顯了曹景宗超人一等的膽魄和決斷力。後來的軍事評論家常把這一手與漢代名將霍去病的“封狼居胥”相提並論——都是在敵人的地盤上釘下一顆釘子，然後告訴你：我就在這兒，你能把我怎樣？
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