予的征伐頭銜。陳伯之在王茂大軍壓境下無法立足，最終逃入北魏。這一仗王茂打得乾淨利落，沒有給陳伯之在江州掀起大亂的機會。
平叛之後，王茂留任江州刺史。《梁書》記了一筆：“九江新離軍寇，民思反業，茂務農省役，百姓安之。”江州剛經過戰亂，民生凋敝，王茂到任後抓農業生產、減免徭役，很快讓當地恢複了安定。這是他在文治方麵的一麵，跟他“前驅將”的武夫形象形成了有趣的對照。一個能在戰場上單刀直前的猛人，回到地方上也能把政務處理得井井有條，說明王茂不是那種隻會砍人的匹夫。
第二段：抗魏西討。
天監四年（505年），北魏南侵漢中。漢中是南朝在秦嶺以南的重要據點，一旦丟失，巴蜀就不穩了。王茂受詔西討，率軍馳援。史書記載“魏乃班師”——北魏軍隊聽說王茂來了，主動撤退了。能讓北魏主動撤軍，說明王茂在南朝將領裡的威名已經有了震懾力。這次西討沒有發生大規模會戰，但不戰而屈人之兵本身就是一種勝利。
第三段：北伐受挫。
天監五年（506年），南梁發動了一次較大規模的北伐，王茂率部出擊北魏轄下的荊州地區。起初進展順利，王茂數萬大軍破北魏邊防，誘使邊境百姓歸附，還設立了宛州、襲取河南郡。但後來遇到了北魏名將楊大眼。楊大眼是北魏孝文帝時期最驍勇的騎將之一，以擅長長途奔襲著稱，史書上說他“少有膽氣，跳走如飛”。王茂在楊大眼的反擊下南撤，損失不小。這是王茂少有的敗績，《梁書》沒有避諱，如實記錄了。能勝能敗，這才是真實的將領，而不是史書裡那種百戰百勝的神話人物。
第五幕：怏怏的中年——當“文雅”成為關鍵詞
天監八年（509年），王茂的人生進入了一個微妙的階段。這一年他進位開府儀同三司、丹陽尹，侍中如故。丹陽尹是首都建康的最高行政長官，開府儀同三司是文散官的最高階——物質待遇和政治地位都已經到了頂點。但他不開心。
《梁書·王茂傳》裡有一段寫得極其傳神：“時天下無事，高祖方信仗文雅，茂心頗怏怏，侍宴醉後每見言色，高祖常宥而不之責也。”
天監年間，南梁的天下大體太平，蕭衍本人的文化修養極高，是南朝著名的文人皇帝，他身邊逐漸聚集了一批文臣——徐勉、周舍、範雲、沈約等人占據朝堂核心位置，製定禮樂、編纂典籍、吟詩作賦，文化事業搞得風生水起。蕭衍“信仗文雅”，信任和依靠的是這些文人。
王茂呢？他是“將家子”，是靠軍功起家的武人。在太平年月裡，武人的價值自然會被邊緣化——沒有仗打了，你的技能就不那麼剛需了。他“心頗怏怏”——心裡很不痛快。喝醉了酒就控製不住表情，“每見言色”，大概就是滿臉寫著不高興，可能還會嘟囔幾句牢騷話。蕭衍的態度是“宥而不之責”——原諒他，不追究。
這個畫麵太真實了。想象一下，天監八年的某場宮廷宴會，文臣們觥籌交錯，吟詩作賦，沈約可能在朗誦新作的山水詩，徐勉在和周舍討論禮製細節。角落裡坐著王茂，當年的“茂勳第一”，朱雀門單刀直前的戰神，如今開府儀同三司、丹陽尹，官夠大了，但他插不上話。他悶頭喝酒，臉越喝越黑。蕭衍在主位上看見了，搖搖頭，沒說什麼。
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對比一下同卷的另外兩位。曹景宗也用一首“競病詩”在文人麵前掙回了場子——“去時兒女悲，歸來笳鼓競。借問行路人，何如霍去病？”這詩寫得確實漂亮，讓在場的文臣們都刮目相看，蕭衍也大為讚賞。曹景宗是那種莽中有細、會來事的人，他知道在這個新環境裡需要展現什麼。柳慶遠呢，更聰明，他是雍州別駕出身，本身就有文吏功底，又懂得主動“謙退兩讓”，不爭不搶，安然過渡。
王茂跟他們都不一樣。他不會寫詩（或者說沒那個情調），也不想裝。他把“怏怏”寫在臉上，毫不掩飾自己的不滿。這是一種很笨拙也很真實的反應，是一個武將麵對時代轉型時的不適應和倔強。他不像曹景宗那樣會來事，也不像柳慶遠那樣會做人，他就是王茂——“將家子”的本色不改，也不屑於改。
蕭衍“宥而不之責”，一方麵是對老功臣的寬容，另一方麵也說明蕭衍心裡清楚：王茂的怏怏，不是野心，是委屈。他沒想造反，他就是不高興。對皇帝來說，一個把不高興寫在臉上的老將，比一個心裡不高興卻滿臉堆笑的老將，反而更讓人放心。因為前者是透明的，後者是不可測的。
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