釗等將領率鬥艦趁亂進攻。鬥艦是南北朝時期的主力戰船，船體高大，四周裝有護板，船頭包鐵，專門用於衝撞敵船和浮橋。北岸的楊大眼兵團被洪水困住，無法渡河增援。南岸的元英部隊遭到火攻和戰艦衝擊的雙重打擊，陣腳大亂。
浮橋斷了。魏軍南北隔絕，首尾不能相顧。梁軍趁勢全線出擊，魏軍全麵崩潰。史載此役魏軍溺死、被斬首者各十餘萬，生俘五萬人。淮河上漂浮的屍體密密麻麻，河水為之不流。
昌義之在城頭上親眼目睹了這一幕。整整近百日的圍困，一天數十回合的血戰，堆滿壕溝的戰友和敵人的屍體，無數個提心吊膽的夜晚——這一切，在這一刻得到了償還。他下令開城門，率領城中僅存的士卒衝出城外，追殺潰逃的魏軍。追了多遠？一路追到洛口才收兵。
還記得洛口嗎？就是一年前蕭宏臨陣脫逃、梁軍五萬人潰散的那個洛口。昌義之從鐘離追殺魏軍到洛口，為那場屈辱的潰敗畫上了一個遲來的句號。當年他在這裡眼睜睜看著戰友們因為主帥的怯懦而送命，今天他在這裡親手砍下敵人的頭顱。
回到鐘離城後，這位在城頭上麵對數十萬大軍都沒皺過眉頭的鐵血漢子，終於繃不住了。《南史》記載了他最傳神的一句話：“義之悲喜交至，曰：‘更生，更生。’”更生，就是又活了一次。
在《梁書》中，這句話寫作“發自又活矣”。《資治通鑒》潤色為“又活命了”。三種記載，三種表述，但傳遞的情緒是完全一致的——劫後餘生的狂喜與悲愴，在那一瞬間同時湧上心頭，化作了這簡簡單單的兩個字。
一個人要經曆怎樣的磨難，才會把活下來當作第二次生命？三千人守城，麵對數十萬大軍近百日的猛攻，城牆被撞爛了多少次，身邊的戰友倒下了多少人，每一個夜晚都不知道能不能看到明天的太陽——而他和這座城，居然撐下來了。
“更生，更生”這四個字，沒有文采，沒有典故，甚至不太通順。但它比任何一篇辭藻華麗的謝恩表都更真誠，比任何一首慷慨激昂的凱旋詩都更有力量。這是一個文盲將軍能說出的最動聽的話。
第六幕：兩次“不問”——功臣的豁免權
鐘離之戰後，昌義之的聲望達到了頂峰。朝廷給他加號軍師將軍，增邑二百戶，食邑總數達到七百戶。隨後又改任都督南兗、兗、徐、青、冀五州諸軍事、輔國將軍、南兗州刺史。從一個不知名的邊將，到都督五州軍事的封疆大吏，鐘離百日給了他一切。
但昌義之這個人有個特點：能打仗，不太會當官。調任南兗州刺史鎮守廣陵後，他很快出了事——“坐禁物出籓，為有司所奏免。”簡單翻譯：違禁物資流出了邊境，被有關部門彈劾，免職。
廣陵在今天的江蘇揚州，隔淮河與魏境相望。南北朝雖然刀兵不斷，但民間的走私貿易從未斷絕。糧食、馬匹、兵器、鐵器都是“禁物”，嚴禁出境。昌義之作為地方長官，屬下出了走私大案，他負有領導責任。
按律法，這事可大可小。往小了說，是失察之過；往大了說，是通敵之嫌。有關部門的彈劾奏章遞到蕭衍案頭時，蕭衍的處理是“以其功臣，不問”。四個字：他是功臣，不追究了。
這不是蕭衍護短護了一次。到了天監十五年（516年），同樣的事情又發生了一次。那一年北魏圍攻硤石，蕭衍派昌義之率水軍增援。結果昌義之行動遲緩，還沒到前線，硤石就陷落了。回師後又被彈劾，蕭衍的處理依然如故：“高祖以其功臣，不問。”
兩次犯事，兩次被彈劾，兩次被蕭衍親自按下不表。這在梁武帝時代是獨一份的待遇。為什麼？因為鐘離城頭那麵不倒的戰旗，在蕭衍心中太重了。三千人對數十萬，別人可能早就降了，他沒降；城牆被撞爛了，別人可能早就跑了，他沒跑；援軍遲遲不來，別人可能早就絕望了，他還在射箭補牆。蕭衍心裡明白，這種忠誠不是拿錢能買來的。走私點物資算什麼？救援遲到算什麼？跟鐘離百日的那份人情相比，這些都不叫事。
當然，客觀地說，蕭衍的“不問”也不全是私人感情的袒護。昌義之犯的事都是“職務過失”而非“主觀惡意”——走私是下屬所為，他隻是失察；救援遲到是行軍調度的問題，不是畏敵不前。這類過失在戰爭年代本就很難完全避免，用今天的法律術語說，屬於“可以從輕處罰”的範疇。蕭衍的“不問”，既有情感因素，也有合理性的考量。
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