了錢估計哈哈大笑，得意洋洋。韋睿，出了名的溫厚謙退，打仗以柔克剛，賭錢也主動認輸。而這場賭局的東道主昌義之——他根本沒參與。史書上隻說他“設錢二十萬，令兩人對賭”，沒說他自己下場。
他就是在旁邊看著，看兩位恩人玩得開心，自己也跟著樂。輸了不心疼，贏了不眼紅，我就是個買單的。
這就很“昌義之”了。一個連自己名字都寫不全的人，當然不會在賭博中算計勝負。對他來說，二十萬錢換兩位恩人的一笑，太值了。這種質樸到近乎憨厚的性情，在南朝那個講究風雅和心機的士族社會裡，反而成了一種稀缺的魅力。
第八幕：孤城夕陽下的老將
鐘離之戰後，昌義之的人生進入了平穩期。他也曾外放湘州刺史，也在建康擔任過左衛將軍、太子右衛率等禁軍職務，但這些任職都沒有留下太多戲劇性的記載。
天監十五年（516年），昌義之最後一次被派往地方，擔任都督北徐州緣淮諸軍事、平北將軍、北徐州刺史。他回到了鐘離，回到了那座他用血肉之軀守住的城。這一年，他大概五十多歲，距離那場驚天地泣鬼神的圍城戰已經過去了近十年。
朝廷改封他為營道縣侯。從永豐縣侯到營道縣侯，爵位名稱變了，食邑不變，依然是七百戶。這次改封或許和行政區劃調整有關，也可能隻是朝廷的常規操作。但對於昌義之來說，什麼爵號都不重要，重要的是他回到了鐘離。
昔日的戰場早已恢複了平靜。淮河水依舊流淌，城牆上當年用泥袋填塞的痕跡也許還在，城外曾經填滿屍體的壕溝早已被重新疏浚。十年過去，三千守軍中的幸存者散落天涯，有的可能早已戰死在別的戰場上，有的也許已經解甲歸田，在某個村莊裡對著兒孫講述鐘離城頭的故事。而昌義之還在這裡。他是那座城的守將，活著的時候是，死了也是。
普通三年（522年），昌義之被征召回朝，擔任護軍將軍。同年（一說次年），在建康去世。梁武帝“深為痛惜”。對於一個皇帝來說，“深為痛惜”四個字不是隨便用的。蕭衍在位四十八年，送走了一茬又一茬的文臣武將，能讓他“深為痛惜”的，屈指可數。
他給昌義之的贈官規格很高：散騎常侍、車騎將軍，賜東園秘器、朝服一具，賻錢二萬、布二百匹、蠟二百斤。東園秘器是皇家專用的棺槨，賻贈物品的數量也遠超普通大臣的標準。更重要的是諡號：烈。
第九幕：曆史評價和現代啟示錄
場景一：曆史評價——從“不識十字”到“諡烈”
史官對昌義之的評價，有一種樸素而精準的誠實。
《梁書》本傳開篇便不諱言他的短板：“不知書，所識不過十字。”而後筆鋒一轉，給出至高的品格鑒定：“性寬厚，為將能得士死力。”——不識字是真，能讓手下替他賣命也是真。八個字，把一個人的短處和長處都寫儘了，是史筆中的上乘。
蕭衍在贈詔中為昌義之蓋棺定論：“乾略沉濟，誌懷寬隱，誠著運始，效彰邊服。”“運始”指雍州從龍的原始股，“邊服”便是鐘離。從龍是資格，鐘離是本事，兩句把一生功業提得乾乾淨淨。
唐人姚察在《梁書》論讚中將他與馮道根並論：“合肥、邵陽之逼，而道根、義之功多。”邵陽即鐘離之戰的邵陽洲。馮道根在鐘離“鳴鼓斫營前驅”，打的是進攻端；昌義之“泥土補牆三千守百日”，扛的是防守端。一攻一守，合成鐘離全圖。
諡號“烈”是曆史對他的最終裁決。同卷四人，張惠紹諡“忠”，馮道根諡“威”，康絢諡“壯”，昌義之諡“烈”。同代裴邃也諡“烈”，但那是拓境之“烈”；昌義之的“烈”，是安民守土、死戰不退之“烈”。
然而最動人的評價，來自他自己。鐘離圍解，他衝出城門，悲喜交加，脫口而出的不是什麼豪言壯語，而是一句“更生，更生”。這句話被《南史》鄭重記下，《資治通鑒》鄭重轉述。一個在死亡線上熬了三個月的人，獲救時最真實的心聲，勝過後世一切辭藻。
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