名歸。
袁昂在朝中，以直言敢諫著稱，“在朝謇諤，世號宗臣”。這八個字是《梁書》的原文。“謇諤”就是正直敢言，“宗臣”就是為天下所宗仰的重臣。
最能體現他“謇諤”的事，發生在中大通三年（531）。這一年，梁朝發生了一件震動朝野的大事——昭明太子蕭統薨逝。
蕭統是梁武帝的長子，也是中國文學史上赫赫有名的人物——他主持編纂了中國第一部詩文總集《文選》，史稱《昭明文選》。蕭統一生仁德寬厚，深得士民愛戴。他的薨逝，是整個梁朝的巨大損失。
太子薨逝，誰來當新的儲君？按照儒家禮法，應該是“嫡孫繼承”——太子雖然不在了，但太子的長子（皇太孫）應該被立為新的繼承人。蕭統的長子叫蕭歡，封華容公。
但梁武帝沒有這麼選。他立了蕭統的弟弟蕭綱（即後來的簡文帝）為新太子。為什麼這麼選？因為蕭歡當時年紀尚小，而蕭綱已經三十多歲，成熟穩重。在南北對峙的緊張局勢下，梁武帝認為立長君更有利於國家穩定。
這當然有道理。但從禮法上說，確實不那麼名正言順。滿朝文武，心裡各有想法，但誰也不敢開口——立儲這事，向來是最敏感的政治議題，說錯一句話就可能掉腦袋。
隻有一個人站了出來。袁昂。他上了一份“獨表”——不是聯名上書，是孤身一人的獨奏。奏疏裡說，按照禮法，應該立昭明太子的長子蕭歡為皇太孫。
這是一個什麼樣的舉動？這是公然挑戰皇帝的權威。要知道，梁武帝雖然寬厚，但在立儲這件事上，態度是非常堅決的。之前已經有幾個大臣因為表達不同意見而被訓斥甚至貶官。袁昂不知道這個風險嗎？當然知道。但他還是上了這份奏疏。
為什麼？因為他心裡認的是禮法，不是利害。他認為嫡孫繼承是天下大義，就要說，哪怕得罪皇帝、哪怕丟官罷職。這就是“謇諤”——在該說話的時候，不說，那不叫忠臣。
最終，梁武帝沒有采納他的意見。但《梁書》記載了結果：“雖不見用，擅聲朝野。”雖然沒被采納，但在朝野之間，贏得了極高的聲譽。所有人都知道：袁昂還是那個袁昂，該說的，他一定會說。
此事之後，袁昂“自是告老乞骸骨，不乾時務”——他請求退休，不再過問朝政。他已經做了他該做的，說了他該說的。剩下的，交給時間。
袁昂在朝中，還有一個特點：不結黨。史書說他“雅有人鑒，遊處不雜，入其門者號登龍門”。“雅有人鑒”就是善於鑒識人才，“遊處不雜”就是交遊不雜亂。能進得了他家門的人，那都是經過他認可的人，就像鯉魚跳過了龍門一樣身價倍增。
還有一個軼事，最能體現他的風骨。當時尚書右仆射徐勉權勢熏天，堪稱梁武帝最信任的大臣之一。一天，徐勉到袁昂家赴宴，賓主儘歡。徐勉酒後興起，提出想見見袁昂家的內眷出來敬酒——在當時，上層社會宴請時讓姬妾出來勸酒，是常有的事。
袁昂“良久不出”——磨蹭了半天不出來。徐勉“苦求之”——再三懇求。袁昂被磨得沒辦法，終於讓五六個婦人出來了。
人一出來，袁昂說了句話，徐勉當場就嚇傻了。他說：“我無少年，老嫗並是兒母，非王妃母，便是主大家，今令問訊卿。”——我沒有年輕姬妾，這些老婦人，都是孩子他媽。不是王妃的母親，就是公主的婆婆。今天讓她們出來，給你問個好。
這哪裡是姬妾？這是梁武帝的兒女親家！徐勉嚇得“聞大驚求止”——趕緊說別別別，快請回去！這才知道袁昂家世之尊貴、門風之清白。
袁昂用一種近乎冷幽默的方式，既給了徐勉麵子（人叫出來了），又狠狠敲打了他的輕浮（你自己看看這都是什麼人）。他用自己的方式告訴了所有人：我袁昂的家，不是你們想象的那種豪門；我袁昂的人，是正正經經的皇親國戚，沒有什麼歌舞伎樂。這種“謙不言貴”的低調，其實是最狠的炫耀——我不說我自己有多牛，你自己看看吧。
這就是袁昂在梁朝朝堂上的樣子：他不是皇帝的弄臣，不是權力鬥爭的投機者，而是一座山——穩穩地坐在那裡，讓所有人都感到一種沉甸甸的存在。他是梁武帝朝堂上真正的“宗臣”，是士大夫精神的標杆。
第五幕：神級的謝幕，遺疏不受贈諡
大同六年（540），袁昂八十歲，走到了生命的儘頭。
八十歲，在古代是絕對的高壽。他的一生，經曆了三次朝代更迭（宋、齊、梁），見證了無數政治風波，從逆臣之子到位極人臣，從階下囚到三公之首。他用自己的一生，詮釋了什麼叫“忠節”，什麼叫“宗臣”。
臨死之前，他把兒子們叫到床前，口授了一份遺囑。《梁書》全文收錄了這份遺疏，其中的核心內容，再次震動了整個朝野。
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