招——傲慢的代價
蕭繹在江陵稱帝後，麵臨的最大問題是什麼？不是內部宗室（已經被他殺得差不多了），而是外部形勢——尤其是西魏。
蕭繹在位期間，梁朝的版圖已經大幅縮水。益州被西魏吞了，襄陽一帶也被西魏控製，長江上遊防線形同虛設。而蕭繹自己待在江陵，既沒有遷都回建康，也沒有加強江陵的防禦。他乾了什麼呢？他繼續聚書、著書、搞文化。
客觀地說，蕭繹確實是一個出色的文化組織者。他在江陵聚集了大量文人，整理典籍，編纂圖書。侯景之亂後，他又下令把建康文德殿的藏書和在建康收集到的公私藏書共七萬餘卷運回江陵。加上他原有的八萬卷，江陵的藏書總量達到了驚人的十餘萬卷。
如果蕭繹是一個大學圖書館館長，他絕對稱職。但他是皇帝，一個王朝的統治者。當他把全部精力都放在書上時，國家的安危就被忽略了。
蕭繹在江陵的日子，簡直可以用“歲月靜好”來形容。每天上午，他召集群臣講論經史，一講就是大半天。下午，他回到書房整理新到的圖書，或者親手校訂古籍。晚上，他照例讓侍從輪班讀書，自己閉目靜聽。有時候半夜醒來，他還會爬起來翻幾頁書，或者提筆寫一段注疏。江陵城外的軍事防線年久失修，他不管；周邊的敵情變化，他不上心；甚至朝中大臣提醒他西魏可能入侵，他也隻是擺擺手：“宇文泰不會為了幾封信就動兵的，放心吧。”
然後，他就寫了那封信。
承聖三年（554年），蕭繹給西魏權臣宇文泰寫了一封信，要求西魏歸還先前侵占的巴蜀地區，並按照舊圖重新劃定疆界，言辭極其傲慢。
這封信的內容沒有完整保存下來，但從宇文泰的反應可以推測，蕭繹的措辭一定非常不客氣。據說信中不僅要求歸還巴蜀，還以宗主國的口吻斥責西魏“乘人之危，侵我疆土”，甚至暗示宇文泰若不從命，梁朝將“會盟諸侯，共討不臣”。宇文泰看完信後勃然大怒，當即決定發兵滅梁。
這就是“不作死就不會死”的典型。
蕭繹可能覺得自己是梁朝皇帝，是天朝上國，對西魏這種“蠻夷”不需要客氣。但他忘了，梁朝已經不是當年的梁朝，而西魏也不是當年的西魏。宇文泰掌控的西魏，經過府兵製改革，軍力強盛，正磨刀霍霍。
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承聖三年九月，宇文泰派遣柱國大將軍於謹、中山公宇文護、大將軍楊忠等率領五萬大軍進攻梁朝。十月，西魏軍抵達樊、鄧，先前投靠西魏的蕭詧率軍與他們會合。
十一月，西魏軍渡漢水，宇文護、楊忠占領江津，切斷梁軍下遊通路。於謹命部眾築長圍，將江陵團團包圍。
江陵城隻堅持了十六天。這十六天裡，蕭繹在乾什麼呢？據《資治通鑒》記載，他在城破前還在給大臣們講《老子》。這畫麵，就像一個學生在期末考試前一天還在刷短視頻，完全是一種逃避現實的狀態。敵人已經把江陵圍得水泄不通，他還在那裡討論“道可道，非常道”的哲學命題。不是《老子》不好，而是時機完全不對。他身邊的將領們急得團團轉，他卻用清談來麻痹自己，仿佛隻要不麵對現實，現實就不會發生。
梁軍守將胡僧佑被射死，城中出現叛徒，打開西門放西魏軍入城。蕭繹退守金城（內城）自保，但已經無濟於事。
第六幕：江陵焚書與死亡——文武之道，今夜儘矣
城破之夜，蕭繹沒有組織最後的抵抗，也沒有安排突圍，而是做了一個讓後世文人痛心疾首的決定：燒書。
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