香菱原名甄英蓮，是姑蘇望族甄士隱的獨女，生得粉妝玉琢，眉心有一點米粒大小的胭脂記。四歲那年的元宵佳節，因家奴霍啟（諧音“禍起”）看護不當，在看社火花燈時被拐子拐走。養大後，她本被賣給金陵公子馮淵（諧音“逢冤”），馮淵對她一見鐘情，發誓不再娶。然而中途卻被“呆霸王”薛蟠看上，薛蟠為此打死馮淵，強行將她搶走，寶釵便給她起名叫“香菱”。
跛足道人（或僧人）看見士隱抱著英蓮，大哭起來道：“施主，你把這有命無運、累及爹娘之物，抱在懷中作甚？”士隱轉身抱英蓮要走，僧人指著他大笑，口念四句言詞道：“嬌生慣養笑你癡，菱花空對雪澌澌。好防佳節元宵後，便是煙消火滅時。”（第一回）
更多小說內容請訪問o o p . t w
薛蟠外出經商後，香菱被寶釵帶進大觀園。她抓住這難得的清淨時光，拜林黛玉為師，苦誌學詩。黛玉教導她“第一立意要緊”，並讓她先讀王維的五言律詩，再讀杜甫的七言律詩和李白的七言絕句。香菱學詩達到了“挖心搜膽，耳不旁聽，目不別視”的癡迷境界，甚至在夢中得詩。她經曆了兩次失敗，最終作出一首詠月詩，得到了眾人的讚賞。
黛玉指點學詩門徑：“什麼難事，也值得去學！不過是起承轉合，當中承轉是兩副對子，平聲對仄聲，虛的對實的，實的對虛的，若是果有了奇句，連平仄虛實不對都使得的……詞句究竟還是末事，第一立意要緊。若意趣真了，連詞句不用修飾，自是好的，這叫做‘不以詞害意’。”（第四十八回）
香菱夢中得詩：一時天亮，寶釵醒了，聽了一聽，他安穩睡了……隻聽香菱從夢中笑道：“可是有了，難道這一首還不好？”寶釵聽了，又是可歎，又是可笑，連忙喚醒了他……原來香菱苦誌學詩，精血誠聚，日間做不出，忽於夢中得了八句。（第四十八回）
）回八十四第（”。趣意有巧新且而，好但不首這“：道笑了看人眾”！圓團永使不何緣，問借應娥嫦得博。欄倚夜頭樓袖紅，笛聞秋上江蓑綠。殘更五唱雞輪半，白裡千敲砧片一。寒自魄娟娟自影，難應料掩欲華精“：詩月詠的功成終最菱香
。辱淩般百，罵即打非菱香對蟠薛使唆，計毒下設還，”菱秋“為改行強字名的菱香將僅不桂金夏。磨折機借桂金夏被，諱名的桂金夏了犯，氣香的”花桂“了到提中意無時香清草花論談在，漫爛真天菱香因，毒狠妒嫉性生桂金夏。始開式正夢噩的菱香，後桂金夏妻正了娶蟠薛
”。比可香的別非又，香的花桂、花蘭“：道口接便，諱忌了忘，上頭鬨熱到說菱香”。了好不的香倒花桂花蘭這，說你依“：道桂金”……的香清股一有是都，蓬蓮葉荷連就，花角菱獨不“：道菱香：罪獲言因
