雞鳴鎮的夏天來得又急又猛。
六月剛到，太陽就像個燒紅的鐵鍋蓋，死死扣在鎮子上空。空氣凝滯不動，悶得人喘不過氣，連知了的叫聲都顯得有氣無力。一場暴雨過後，鎮外的莊稼地裡彌漫著一股腐爛的甜腥味，那是被烈日烘烤的青草和泥土混合的氣息。
淼火柱的“神跡”，也像這天氣一樣，達到了頂點，然後開始悄然變質。
起初，隻是些微不足道的小事。有人問他黃曆，他報錯了吉時；有人問他姻緣，他把一對好好的情侶說得反目成仇。這些小差錯，起初被人們歸咎於“狐仙大人最近太累了”或者“求問者心不誠”。可漸漸地，錯誤越來越多，越來越離譜。
一個女人哭著來找他，說丈夫失蹤了三天，問他丈夫在哪兒。“狐仙”閉著眼，掐著手指，說：“在城南的廢棄磚窯裡。”女人和家人連夜趕去，隻找到一堆破爛的磚瓦，丈夫的影子都沒見著。後來才知道，丈夫是跟人跑了，去了南方。
一個老頭問他，家裡總丟雞，是不是黃鼠狼作祟。“狐仙”肯定地說：“是，就在你家後院的柴火堆裡。”老頭回家，一把火點了柴火堆，結果隻燒死了幾隻老鼠，雞還是照樣丟。後來才發現，是隔壁家的孩子偷的。
這些事，像一根根細小的針，紮在人們心頭。他們開始竊竊私語，開始用懷疑的目光打量淼火柱。而淼火柱自己，也感覺到了那種變化。他能感覺到，人們看他的眼神，從最初的敬畏，變成了現在的懷疑和審視。那眼神，像一把把小刀，刮得他心裡發慌。
他體內的“那個他”，似乎也感覺到了危機。它出現的次數越來越頻繁，甚至有時候，不需要等到淩晨五點十七分，隻要淼火柱一動想法，它就會立刻跳出來，控製他的身體。而且，它變得越來越暴躁，越來越喜怒無常。
有一次，一個富商來找他，想讓他幫忙“指點”一個投資項目。富商出手闊綽，直接甩出一遝紅彤彤的鈔票，說事成之後，還有重謝。淼火柱看著那遝鈔票，心裡一陣悸動。就在這時，“那個他”猛地跳了出來，附在他的臉上，讓他咧開嘴，露出一個貪婪的笑容。他對著富商，說了一大堆雲山霧罩的話，把富商說得一愣一愣的，最後心甘情願地又掏出一遝錢。
等富商走後，淼火柱看著桌上的錢，心裡害怕極了。他意識到，“那個他”正在利用他的貪念，把他推向一個更深的深淵。
他開始嘗試反抗。他不再去“看事兒”，整天把自己關在屋子裡，拉上窗簾，不見任何人。他想用這種方式，切斷“那個他”的“食物來源”。可沒用。到了淩晨五點十七分，他的身體還是會準時抽搐，還是會不由自主地走到堂屋，對著空無一人的院子，說出那些“神諭”。
他甚至試過逃離。他趁著夜色，偷偷溜出家門，想跑到鎮外的大山裡去。可他剛走到村口的老槐樹下，就感覺體內一陣劇痛，仿佛有無數根針在紮他的五臟六腑。他慘叫一聲，倒在地上，抽搐起來。等他醒來時，發現自己又回到了家裡，躺在床上，阿翠正坐在床邊，哭著喊他的名字。
他知道，自己逃不掉了。
報應，來得比他想象的還要快，還要猛烈。
最先出事的，是他兒子淼淼淼。
那天早上，淼淼淼醒來，發現自己右手的四根手指，不翼而飛了。斷口處平整光滑，像是被什麼鋒利的東西齊齊切斷的，卻一滴血都沒流。他嚇得魂飛魄散，尖叫著把全家人都喊了起來。
阿翠看到兒子的手，當場就暈了過去。淼火柱看著兒子血淋淋的斷手，腦子裡“嗡”的一聲，一片空白。他第一個念頭就是：是“它”！是體內的“那個他”乾的！這是在懲罰他們！
他們不敢聲張，偷偷把淼淼淼送到了市裡的醫院。醫生檢查了半天，也查不出個所以然來，隻說可能是被什麼動物啃的，但什麼動物能啃得這麼整齊，又不流血，醫生也說不清楚。
淼淼淼的手被包得像個粽子，他躺在床上，眼神呆滯，嘴裡不停地念叨：“我的手……我的手……”
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緊接著，是他的孫子。
小孫子才三歲，感冒了，發高燒。阿翠急得團團轉，非要送孩子去醫院。淼火柱卻鬼使神差地攔住了她。他體內的“那個他”，突然跳了出來，說：“用符水就能治，何必去醫院花那冤枉錢？”
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