有胳膊用繃帶吊著的少年，懷裡揣著兩錠銀子，膝蓋下墊著一塊蒲團，蒲團早已被露水浸透；
有滿臉絡腮胡的大漢，腳邊放著一隻竹背簍，簍子裡有整整一壇銀錠，背簍帶子卻被他攥得發白；
還有個麵色蠟黃的婦人，背著個兩三歲的孩子，孩子已燒得嘴唇發紫，她跪在泥地裡，額頭上磕出了血口子。
他們有的是慕名求醫，有的是仇家指路，都是將信將疑地來，又不敢離去；
他們的膝下壓著乾糧的碎屑，袍角沾滿了山泥和碎草，顯然已經跪了不少時日。
但俱不敢再往前邁一步。
三天前，有個莽撞的漢子闖進院子，伸手就要拽那株黑色的藥草。
黃狗沒動，院裡也沒人出來。
那漢子興衝衝的跑進院子，剛到了半路上忽然渾身抽搐，臉皮發綠，還沒到門口就斷了氣。
從那以後，跪在林外的人連頭都不敢抬得太高，彼此也不說話，隻是靜靜的跪著，期待屋內人的垂憐。
忽然，籬笆門吱呀一聲開了，出來的是個滿頭銀發的老嫗。
她隻穿著一身灰布粗袍，腳上趿拉著一雙草鞋，竹釵別頂，簡簡單單的裝束卻一絲不亂。
臉上皺紋縱橫，顴骨高聳，眼窩深陷，一雙眼睛卻亮得逼人。
聖手毒醫褚聖心！
褚聖心端著一隻粗陶碗，碗裡不知泡著什麼東西，在晨霧裡嫋嫋冒著薄煙。
她一步一踱走到那跪著的婦人麵前，低頭看了看那孩子。
“銀子？”
她開口，聲音沙啞得像碎石碾過河床。
婦人從懷裡捧出一個浸透了露水的布包，用牙咬開繩結，幾十兩散碎銀子和銅錢一起含淚攤在掌心裡。
褚聖心隻掃了一眼，沒有接，把陶碗遞過去。
“給孩子灌下去，這小崽子若吐，還能活；若不吐，你背回去埋了吧。”
婦人千恩萬謝地接過碗，雙手抖得像風裡的蘆葦，把藥湯一點一點灌進孩子嘴裡。孩子臉色青紫，藥汁順著嘴角往下淌，灌到一半忽然嗆咳不止，嘔出大團大團暗綠色的濁涕，吐了足足一盞茶的工夫才緩過氣來，
臉上的青紫竟肉眼可見地褪成了蠟黃，眼皮也撐開了一條縫。婦人見狀抱著孩子嚎啕大哭，膝行著想上前磕頭，褚聖心卻不耐煩地揮了揮手。
“不用磕。救一個便要死一個，我這裡有樁小事，等著人替我去死。你們誰願意？”
陰冷的目光掃了一圈林子邊的眾人，那些人紛紛低下眼去，無人敢應聲。
婦人一咬牙叩首道：“我願意”
褚聖心輕笑一聲，道：“你辦不了，至於你的命....先欠著，回去把你男人那本賬算清了再還。”
婦人愣在原地，褚聖心不耐煩的擺了擺手，趿拉趿拉轉身往院子裡走，那頭禿毛老黃狗依舊趴在門檻旁，從頭至尾沒有抬過眼皮。
辰時末，太陽偏西。霧氣漸漸散了，樹林裡透進幾縷橘黃色的光，照得籬笆上那些暗紅的小果子亮晶晶的，像一粒粒凝固的血滴。
一行人從林間小道上走了出來。
為首之人四十五六歲，身量不高。穿一領褪了色的青布箭衣，腰間束著牛皮帶，帶上掛一把無鞘短刀，腳踩一雙半舊馬靴，靴麵上沾滿了海泥和草屑，一看便知是晝夜趕路不曾停歇。
他臉膛黝黑，顴骨高聳，眉骨上有一道新劃的血口子，血已經凝了，結成一道暗褐色的痂。嘴唇乾裂了好幾道口子，滲著血絲，但他仿佛渾然不覺。
那雙眼睛裡有血絲，也有一種很沉的光，像一塊鐵，被火燒透了又淬進冰水裡，隻剩一股死硬的韌勁。
廖驊整了整衣襟，把短刀解下來插在靴筒裡，從懷裡捧出柄泥金紫檀鞘的玉如意。
“長公主府總管安心，奉殿下之命，求見聖手毒醫褚老夫人”
小院很靜，靜到沒有一絲聲音。
廖驊咬了咬牙，捧著玉如意，一步一步走了過去。灌木上的毒刺劃破了他的麵頰，血淌下來他也不擦。
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