翌日，武鬆便以新任步軍將校的身份，正式開始參與梁山防務。林衝對他頗為照拂，並未安排繁重職司，隻讓他先熟悉各營情況，協助巡防幾處緊要關隘。這正合武鬆心意，給了他光明正大走動探查的機會。
他換上了梁山製式的青黑色勁裝，外罩一件簡易皮甲，那柄镔鐵雪花戒刀懸在腰間，雖官職不高，但那股沉靜剽悍的氣質，依舊讓尋常嘍囉不敢直視。
魯智深則被編入步軍前鋒營，與劉唐、李逵等猛將為伍，整日裡不是操練陣法，便是比拚氣力，打得熱火朝天，倒是如魚得水，快活無比。
武鬆巡防的第一站，便是南山關。此關由朱貴把守，扼守通往金沙灘的水陸要道，位置至關重要。朱貴見武鬆到來，甚是熱情，親自陪同巡視。
“武鬆兄弟，這南山關看似平常，實則暗藏玄機。”朱貴指著關牆外那片看似平靜的水域和蘆葦蕩，“水下設有暗樁鐵索，蘆葦叢中遍布警鈴絆索，更有幾處隱蔽的了望點，日夜監視。非是朱某自誇，便是一隻水鳥飛過，也難逃耳目。”
武鬆仔細觀瞧，果然見布局精妙，暗合兵法，心中暗讚朱貴精細。他看似隨意地問道：“朱頭領在此經營，想必對往來船隻、人員，都了如指掌。前日我等遇見那不明船隻，不知近來可再有蹤跡？”
朱貴聞言，臉色微沉，搖了搖頭：“說來也怪，自那日之後，那夥人便如同蒸發了一般，再無線索。俺已加派了巡哨快船，擴大探查範圍，卻是一無所獲。那兩條貨船吃水頗深，絕非小船，竟能在這水泊中來去無蹤，若非對水道極其熟悉，絕無可能！”
他頓了頓，壓低聲音道：“兄弟，不瞞你說，此事透著蹊蹺。俺懷疑…山寨內部，怕是真有他們的眼線，甚至…不止一個。”
武鬆目光一閃：“哦？朱頭領可有懷疑對象？”
朱貴警惕地看了看四周，聲音壓得更低：“此事無憑無據，不敢妄言。隻是…近來有幾家頭領手下，采買物資、下山公乾，次數似乎比往常頻繁了些，且路線…也有些耐人尋味。”
他沒有明指是誰，但話中的意味，已是不言而喻。
武鬆記在心裡，不動聲色地點了點頭：“多謝朱頭領提點，武某會多加留意。”
離開南山關，武鬆又去了北山、西山幾處關隘，借巡查之名，與各處頭領、守關嘍囉攀談，觀察其言行舉止，留意有無異常。大多數頭領見他雖是新人，但氣度不凡，又是林衝親自引薦，倒也客氣。嘍囉們則多是敬畏，問什麼答什麼。
一連數日，武鬆白日巡山查訪，夜裡則與林衝密會，將所見所聞一一稟報。林衝行事極為謹慎，往往隻是靜靜聆聽，偶爾問上一兩個關鍵問題，並不輕易下結論。
這日，武鬆巡至後山一處較為僻靜的寨柵，此處由“石將軍”石勇負責。石勇性子粗直，見武鬆到來，大大咧咧地招呼他喝酒。
酒過三巡，石勇話多了起來，拍著桌子罵道：“直娘賊！如今這山寨，規矩是越來越多了！連俺老石下山去買幾壇好酒，都要被盤問半天！說什麼怕奸細混入，俺看是有些人心裡有鬼！”
武鬆心中一動，順著他的話問道：“石勇兄弟何出此言？莫非近來有什麼異常？”
石勇打了個酒嗝，憤憤道：“異常？俺也說不上來！就是覺得憋屈！前幾日，俺手下一個弟兄，家就在山下水泊邊，老娘病了，想告假回去看看，你猜怎麼著？被上頭駁了回來！說是非常時期，一律不準假！他娘的，這算哪門子道理？難道俺梁山泊的兄弟，都是石頭縫裡蹦出來的，沒爹沒娘？”
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武鬆眉頭微蹙。嚴格控製人員外出，本是應有之義，但若連探視病母都不準，似乎有些過了。他問道：“不知這是哪位頭領下的令？”
石勇哼了一聲：“還能有誰？杜頭領和宋頭領聯名下的令！說是奉了吳學究的將令！”
杜遷？宋萬？武鬆腦海中立刻浮現出聚義廳上那兩位沉默寡言、眼神疏離的頭領。他們掌管山寨錢糧後勤及部分軍紀，權力不小。
“或許…真是學究為了山寨安危著想。”武鬆試探道。
“狗屁！”石勇借著酒意，口無遮攔，“俺看他們就是拿著雞毛當令箭！還有，近來山寨采買物資，也多由他們手下經手，油水怕是撈了不少！呸！”
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