野狐嶺的血腥氣似乎還縈繞在鼻尖，火藥爆炸的轟鳴猶在耳畔回蕩。武鬆與顧永不敢有絲毫停歇，憑借著石勇地圖的指引和武鬆遠超常人的方向感，兩人穿林涉澗，專挑那最荒僻難行的路徑，一路向南疾行。
失去了代步的騾子，全憑雙腳趕路，速度慢了許多，但也更加隱蔽。餓了便采些野果，獵些小獸，渴了便飲山泉溪水。武鬆的傷勢在連日奔波與激戰下，時有反複，但他始終咬牙堅持，以內力強行壓製，臉色時常透著一股不正常的蒼白。顧永看在眼裡，急在心裡，卻也無能為力，隻能更加賣力地在前探路，儘可能分擔壓力。
如此又行了四五日，翻過最後一道山梁，眼前豁然開朗！
但見煙波浩渺，水天一色！八百裡梁山水泊，如同一條巨大的玉帶，橫亙於天地之間！遠山如黛，隱於水汽之中，那座熟悉的主島輪廓，在夕陽的餘暉下，顯得愈發巍峨雄壯！
到了！終於到了梁山泊地界！
顧永激動得幾乎要哭出來，指著那片浩瀚的水泊，聲音哽咽：“都頭！到了！我們到了！”
武鬆站在山梁上，望著那片熟悉而又陌生的水域，胸膛劇烈起伏，一股難以言喻的複雜情緒湧上心頭。有劫後餘生的慶幸，有歸家的激動，更有一種沉甸甸的責任感。他知道，踏足這片水域，意味著更嚴峻的挑戰即將開始。
“還不能鬆懈。”武鬆深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，目光銳利地掃視著水泊邊緣，“水泊周邊，如今必然是官軍眼線密布，聖教的爪牙也可能潛伏在側。我們需得尋一處穩妥的渡口，聯係上水軍的弟兄。”
兩人沿著水泊邊緣，借著蘆葦蕩的掩護，小心潛行。果然，沿途發現了不少官軍設立的哨卡和巡邏隊，戒備比他們離開時森嚴了數倍不止。偶爾還能看到一些形跡可疑、非軍非民的船隻在水泊外圍遊弋，想必是聖教或其他勢力的眼線。
直到天色完全黑透，兩人才在水泊西北角一處極為隱蔽的河灣，發現了一條半擱淺在蘆葦叢中的破舊小漁船。船上隻有一個打著瞌睡的老漁夫。
武鬆仔細觀察了片刻，確認周圍並無埋伏，這才與顧永悄然靠近。
那老漁夫被驚醒，看到兩個如同鬼魅般突然出現、渾身帶著血腥和風塵氣的身影，嚇得差點叫出聲來。
“老丈莫怕。”武鬆壓低聲音，亮出懷中代表梁山頭領身份的一塊木牌（離山時並未上交），“我等是山上弟兄，遭了難，特回山寨。煩請老丈送我們一程，必有重謝。”
那老漁夫借著微弱的月光，看清了木牌上的印記，又仔細打量了武鬆二人幾眼，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光，隨即又恢複那副畏縮的模樣，嘟囔道：“原來是山上的好漢…這年頭，兵荒馬亂的，老漢可不敢惹麻煩…”
武鬆知道這是討價還價，也不廢話，將身上僅剩的幾塊碎銀子全都塞了過去：“老丈，行個方便。”
老漁夫掂量了一下銀子，臉上露出滿意的神色，這才點頭道：“也罷，看二位好漢也不易，老漢就冒次險！快上船吧！”
兩人迅速登上小船。老漁夫熟練地撐開長篙，小船悄無聲息地滑出河灣，駛入了茫茫夜色籠罩的水泊之中。
小船在蘆葦蕩中穿梭，老漁夫顯然對這片水域極為熟悉，避開了所有可能存在的明哨暗卡。武鬆與顧永緊繃的神經，直到此刻才稍稍放鬆了一些。
約莫行了一個時辰，遠處水麵上出現了幾點移動的燈火，隱隱傳來搖櫓之聲。
“是巡哨的船！”顧永低聲道。
老漁夫也顯得有些緊張，將船速放慢，試圖躲入更深的蘆葦叢中。
武鬆卻站起身，對著那燈火方向，撮唇發出一聲悠長而古怪的呼哨聲。這呼哨是梁山內部，尤其是步軍與水軍之間聯絡的特定暗號之一。
呼哨聲在寂靜的水麵上傳出去老遠。
那巡哨的船隻明顯頓了一下，隨即也回應了一聲類似的呼哨，燈火快速向這邊靠攏過來。
很快，一條梁山製式的“浪裡鑽”快船駛到近前，船頭站著幾名手持刀弓的水軍嘍囉，為首一個小頭目警惕地喝道：“什麼人？！”
武鬆再次亮出身份木牌：“步軍頭領武鬆回山！速帶我去見阮氏頭領或朱貴頭領！”
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