處理完屍體，甘草將兩枚銅片、黑袍布料、麝香都收進藥箱，鎖得嚴嚴實實。陽光透過白術葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影，風裡的藥香似乎更濃了些，卻驅不散他心裡的疑團——蒼術臨終前說“缺了甘草不行”，“甘草”到底指什麼？是藥材甘草，還是……和自己有關？
師父臨終前說“甘草能克逆藥”，腕間的手鏈刻著“和”字，自己的名字也叫甘草……這些巧合像纏繞的藥根，理不清頭緒。他摸了摸手鏈，“和”字的紋路硌著掌心，突然想起陳皮說的“城東有甘草田”——蒼術的遺言會不會和那裡有關？
“先生，我們現在去哪？”麥芽拎著鐵鍬，喘著氣問，“回中和堂嗎？還是去找陳皮館主？”
“先回會館把麝香交給陳皮保管。”甘草往田埂走去，“麝香是貢品，放在我們手裡不安全，陳皮是藥商會館館主，有責任看管。然後回中和堂，把線索整理一下，再去找太醫院的人參院判——逆藥閣敢動貢品，朝廷不能不管。”
麥芽連忙跟上，腳步輕快了些：“對哦！人參院判肯定有辦法對付逆藥閣！說不定能派兵去抓黑袍人！”
到了藥商會館，陳皮正在門口焦急地打轉，見他們回來，連忙迎上去：“先生！找到蒼術了嗎？沒遇到逆藥閣的人吧？”
“蒼術死了，被逆藥閣毒死的。”甘草將藥箱打開，拿出那枚麝香，“這是百年麝香，麻煩陳館主暫時保管，等我跟太醫院的人對接後，再送回去。”
陳皮看著麝香，眼睛都直了，連忙用絲綢裹好，放進密室的鐵盒裡，鎖了三道鎖：“先生放心！我就是拚了老命，也會看好這東西！”他又看著甘草手裡的銅片，“那……逆藥閣的事，接下來怎麼辦？”
“我去找人參院判，讓朝廷介入。”甘草將銅片收好，“陳館主，你幫我留意一下藥行的動靜，要是有人買大量的甘草、附子，或者打聽‘引藥’的消息，立刻告訴我。”
陳皮連忙點頭：“一定一定！先生放心！”
出了會館，麥芽終於忍不住問：“先生，蒼術說‘缺了甘草不行’，到底是什麼意思啊？會不會是說城東的甘草田有問題？”
甘草腳步頓了頓，看向城東的方向。那裡的甘草田一片青綠，遠遠就能聞到濃鬱的甘香。他想起蒼術臨終前的眼神，不像是指藥材，倒像是指人……但這太匪夷所思了，逆藥閣要的是珍稀藥材，怎麼會和自己有關？
“不好說。”他搖了搖頭，往中和堂的方向走，“先回鋪子，把線索理清楚再說。沉香還在等消息，得告訴他麝香找到了。”
兩人剛拐進中和堂所在的街道，就看見沉香站在門口，來回踱步，手裡攥著塊手帕，都快擰爛了。看見甘草，他像瘋了似的衝過來，抓住甘草的胳膊：“先生！麝香……麝香找到了嗎？我聽說逆藥閣殺人不眨眼，您沒出事吧？”
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“找到了。”甘草拍了拍他的手，語氣平和，“暫時放在藥商會館，等我跟太醫院對接後，就給你送過去，後天交差來得及。”
沉香的眼淚“唰”地就下來了，哽咽著說：“先生！您真是我的救命恩人！我……我給您備了重金，您可一定要收下！”
“我隻收診金，不收謝禮。”甘草淡淡一笑，“你要是真謝我，就多做些平價藥材，給街坊們行些方便——這比什麼都強。”
沉香連忙點頭，擦著眼淚說：“一定一定！我明天就降價！先生放心！”
進了中和堂，甘草將藥箱放在櫃台上，打開鎖，把銅片、布料、麝香都拿出來，一一擺在桌上。麥芽湊過來，看著這些物證，像看寶貝似的：“先生，現在線索齊了吧？逆藥閣要找十二味引藥，蒼術是他們的人，被滅口了，黑袍人是掌藥使……接下來就等官府抓人了！”
甘草沒說話，指尖劃過兩枚拚合的銅片，暗紋組成的半個“藥”字在陽光下閃著光。他想起蒼術的遺言，想起師父的話，想起腕間的手鏈，心裡的疑團越來越重。逆藥閣的目的絕不止“逆生丹”那麼簡單，蒼術的遺言像一根刺，紮在他心裡——“甘草”到底是什麼？
正思忖著，門外突然傳來一陣沉重的腳步聲，伴隨著馬蹄聲和官差的吆喝聲，打破了深夜的寧靜。麥芽嚇得一哆嗦，差點把桌上的油紙袋碰掉：“誰……誰啊？這麼晚了！”
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