。聽見這話，她突然尖叫起來，聲音像被踩住的貓，尖銳得刺耳：“你還敢狡辯！方子是你開的，藥是你親手配的，不是你加的是誰加的？”她撲上來就要抓撓雄黃的臉，指甲尖尖的，像要撓下一層皮，被荊芥伸手攔住，胳膊上立刻留下幾道紅印。
“夫人冷靜些。”甘草站起身，目光平靜地看著她，像一潭深不見底的水，“白術先生服藥前，你可有看到誰接觸過藥碗？或者他服藥後，有沒有出現異常反應？”
阿膠的哭聲一頓，眼神閃爍了一下，飛快地掃過雄黃，又落在藥櫃上：“藥是我端給夫君的，從藥房到臥房，一路都沒人碰過。他喝了藥後，說有點頭暈，我以為是藥效發作，還給他倒了杯溫水，沒在意。過了一刻鐘，他突然捂住肚子喊疼，接著就開始抽搐，口吐黑血……”她說著，又捂著臉哭起來，這次眼角終於沁出了幾滴淚，順著指縫往下淌，落在衣襟上，暈開一小片濕痕。
黃連突然開口，聲音帶著少年人的執拗，還透著點委屈：“我想起一件事。前天我請假回家給我爹上墳前，看見一個穿灰布長衫的人來找師父，兩人在後院的艾草叢旁說了好一會兒話，那人背對著我，戴著鬥笠，看不見臉，手裡拎著個布包，看著沉甸甸的，走路腳步聲很沉，像鞋底沾了泥。”
“灰布長衫？”甘草心裡一動，指尖在袖袋裡輕輕敲了敲——這描述，和京城追查逆藥閣時見過的神秘人很像，“那人長什麼樣？說話是什麼口音？”
“沒看清臉，鬥笠的陰影遮住了大半張臉，隻露著個下巴，胡茬青青的。”黃連皺著眉回憶，手指無意識地摳著藥櫃的邊角，“說話聲音沙啞，是北方口音，卷舌音很重，說‘藥’的時候，聽起來像‘耀’。他走後，師父就去了藥房，鎖了門，我喊他吃飯都沒應，後來我從窗縫裡看，見他對著藥鬥發呆，手裡還拿著個小紙包。”
雄黃猛地抬頭，厲聲喝道，聲音都破了音：“你別胡編亂造！那是百草行的人，來催我結藥錢的！不過是多說了幾句，哪有什麼紙包！”他說著，猛地一拍藥櫃，櫃上的銅鎖“哐當”一聲撞在木板上，震得幾粒乾癟的茯苓從藥鬥裡掉出來，滾落在地。
“催藥錢會在後院待半個時辰？會讓你鎖著藥房不讓人進？”黃連毫不示弱地回敬他，眼眶都紅了，“而且昨天我回來時，看見藥房的後窗開著，窗台上有泥腳印，比我的腳大一圈，當時問你，你說隻是風吹開的！這梅雨天氣，風哪能把關緊的窗戶吹開？”
甘草立刻走到窗邊，推開窗戶。潮濕的風湧進來，帶著艾草的氣息。窗台果然有幾個模糊的泥腳印，邊緣還沾著點細碎的草屑——後院種著幾株艾草，草屑正是從那裡來的。他又低頭看了看地麵，在藥櫃旁發現了幾滴暗紅色的痕跡，已經乾了，結成了硬殼，用銀針挑開一點，裡麵是朱紅色的粉末，正是朱砂粉末混了水的痕跡。
“荊芥，派人把窗台的腳印拓下來，再取點暗紅色痕跡回去驗，看是不是朱砂。”甘草吩咐道，轉頭看向雄黃時，目光裡多了幾分銳利，“逆藥閣為什麼逼你害白術先生？他們除了用黃連的性命要挾，還有沒有別的把柄在手上？”
雄黃的嘴唇哆嗦著，像秋風裡的落葉，半天說不出話來。他看著地上的偽雄黃，又看著窗台上的腳印，突然抱住頭，發出一聲壓抑的哭喊，聲音裡滿是絕望：“他們拿黃連的命要挾我！我欠了聚義堂的高利貸，利滾利還不上，他們說逆藥閣能幫我還債，條件是給白術用他們的藥……還說要是不照做，就把黃連沉進江裡！”
所有人都愣住了。逆藥閣竟用一個少年學徒的性命要挾醫師，手段狠毒得令人發指。
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“你早該說的！”黃連眼眶一紅，眼淚“啪嗒”掉在地上，聲音帶著哭腔，“我還以為你故意藏私，不肯教我真本事，跟你置氣了三個月，見了麵都不說話……”
“我怕連累你。”雄黃哽咽道，淚水混著鼻涕淌了滿臉，沾在胡茬上，“他們派人盯著我，連你回家上墳都有人跟著。他們說隻要事成，就給我銀子還債，還保證不傷害你……我一時糊塗，就答應了……”
阿膠聽得目瞪口呆，隨即發瘋似的撲向雄黃，被荊芥死死按住，隻能徒勞地蹬著腳：“你這個畜生！我夫君待你不薄，你竟然為了自己的爛賬害他！我要殺了你！”
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