青石板路被梅雨泡得發亮，踩上去咯吱作響，濺起的水花沾濕了褲腳。甘草走在最前，手裡托著那隻裝著偽雄黃的瓷盤，釉色在陰雨天裡泛著冷光。身後跟著荊芥與黃連，阿膠的腳步聲細碎，帶著未乾的淚痕，每一步都像踩在棉絮上，虛浮得很。
白術家的院門虛掩著，門環上的銅綠被雨水衝得斑駁，推開門時，一股混雜著草藥與喪葬香燭的氣味撲麵而來。院子裡的那株老桂樹落了滿地碎葉，被雨水泡成了深褐色，樹下的石桌還擺著半副殘局，黑白棋子陷在泥水裡，分不清輸贏。
“夫君的書房裡還存著些藥材，是他自己備著的，說萬一鋪子忙，來不及去藥館抓藥。”阿膠的聲音低啞，領著眾人穿過回廊，推開了西廂房的門。這裡比藥館的藥房乾燥些，靠牆立著個半舊的樟木藥櫃，銅鎖擦得發亮，與藥館裡鏽跡斑斑的鎖具截然不同——倒像是常有人擦拭打理，偏又刻意藏在書房深處。
“這櫃子是誰管著？”甘草伸手碰了碰櫃門上的雕花，樟木的清香驅散了些許陰濕，指腹劃過木紋間的細縫，沒積多少灰。
“是夫君自己管，鑰匙就掛在他書房的硯台旁。”阿膠說著，轉身去取了鑰匙來。銅鑰匙插進鎖孔，轉得異常順滑，“哢嗒”一聲輕響，鎖舌彈開時竟沒帶半點滯澀，顯然是日日都有轉動。
藥櫃分上下兩層，上層的藥鬥敞著，陳皮、當歸等常用藥材的飲片乾癟蜷縮，透著股陳腐氣，倒像是擺個樣子。下層的櫃門貼著張米黃色封條，上麵蓋著“白術記”的朱印，邊角齊整得過分，油墨還帶著點微黏的觸感，絕不是上月初十進貨時貼的舊物。“這便是從川蜀帶回來的雄黃？”甘草指尖懸在封條上方，沒敢碰——太過完好的痕跡，本身就是破綻。
阿膠點頭時鬢角的素簪晃了晃，聲音壓得更低：“上月夫君說察覺藥館的雄黃不對勁，托川蜀的老友帶了些正品回來，說那邊的礦料純，比本地的穩當。一直沒開封，想著等查清楚藥館的藥再說。”
荊芥上前，指尖捏著封條一角輕輕一揭，封條離開木頭時發出輕微的“嘶”聲，連帶著揭下薄薄一層木皮——果然是新近才貼的。他拉開櫃門，一股濃鬱卻清冽的辛香湧了出來，與藥館裡那股帶著鉛腥的氣味截然不同。櫃格裡鋪著雙層油紙，油紙包裹的雄黃顆粒飽滿，色澤鮮紅得像初綻的朱砂梅，陽光透過窗欞的縫隙照進來，顆粒表麵泛著細碎的光澤，指尖一撚堅硬緊實，絕無半分偽品的鬆散。
“是正品。”甘草將瓷盤裡的偽品湊過來比對，正品的紅鮮活透亮，偽品的暗橘色像蒙了層灰，一明一暗間，真假立辨。他餘光瞥見阿膠的喉結動了動，垂在身側的手悄悄攥緊了帕子。
黃連湊過來，眼睛亮了些，又很快黯淡下去，指尖無意識地摳著藥櫃邊緣：“師父藥房裡的偽品，確實不是這個樣子……原來白伯父早察覺不對了，可惜還是沒躲過。”
甘草沒接話，目光落在藥櫃底層的小抽屜上。抽屜沒鎖，拉開後裡麵堆著幾本線裝醫書，書頁泛黃卷邊，最底下壓著個牛皮紙信封。他抽出來一看，裡麵是張藥方子，字跡是白術的，筆鋒沉穩，寫的正是“健脾湯”，君臣佐使列得清清楚楚，白術三錢、茯苓二錢、甘草一錢，唯獨沒有朱砂。藥方旁還夾著張收據，是川蜀藥商的印鑒，日期確是上月初十，比雄黃從百草行進貨的時間早了五天，收款人處寫著“蒼術”——竟是甘草在京城追查逆藥閣時見過的線人化名。
“白術先生早有防備。”甘草將藥方遞給荊芥，“他不僅自己備了正品雄黃，連藥方都留了底，顯然是察覺到逆藥閣的威脅了。”
“既早有防備，何必還去藥館抓藥？”荊芥摸了摸下巴，眼神掃向阿膠，“莫非是有人故意引他去的？”
阿膠突然拔高聲音，像是被戳中了痛處：“定是雄黃早有預謀！夫君說藥館的藥不對勁，我還勸他再觀察觀察，是雄黃主動上門說‘藥都是新換的正品’，夫君才去就診的！他就是想害夫君性命，好賴掉高利貸！”她眼圈通紅，卻沒半滴眼淚掉下來，隻是手指死死攥著帕子，指節泛白得像要裂開。
甘草抬眼看向她，恰好撞見她眼底一閃而過的慌亂——那不是喪夫的悲慟，是被追問的驚懼。他不動聲色地把藥方塞回信封，轉而對黃連道：“黃小哥，借一步說話。”
兩人走到回廊儘頭，老桂樹的枝葉垂下來，遮住了大半身影。雨已經小了些，變成了細密的雨絲，落在油紙傘麵上沙沙作響，像極了案頭毛筆掃過宣紙的聲音。甘草從行囊裡取出個油紙包，裡麵是兩塊桂花糕，還是來時在街角鋪子買的，紙包邊角雖濕，糕餅卻還帶著點餘溫。
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