潤安堂時，雨勢已小了些。藥館的門虛掩著，裡麵靜悄悄的，隻有藥櫃上的銅鎖偶爾發出輕微的碰撞聲。雄黃坐在前廳的竹椅上，背對著門口，手裡捏著個藥戥子，卻沒稱藥，隻是盯著地麵的縫隙發呆。他的頭發亂糟糟的，眼底泛著青黑，一夜之間像老了好幾歲——從被抓的那一刻起，他就總在想，要是當初沒貪那點便宜進百草行的藥，是不是就不會害了白術，也不會連累黃連。
聽見腳步聲，他猛地回頭，看見甘草手裡的油紙袋，眼神瞬間亮了些，又很快黯淡下去，啞著嗓子開口：“查到了？是我害了白術，對不對？”
“不全是。”甘草將油紙袋放在桌上，“橘紅先生認出來了，這是輕粉用水銀煉的偽藥，是蒼耳子通過百草行給你的。而且，黃連看見蒼耳子給了阿膠黑陶罐，裡麵的粉末也是這個——逆藥閣故意讓你們兩人分別加藥，就是為了嫁禍給你們。”
雄黃的身體猛地一震，像是被抽走了所有力氣，癱坐在椅子上。他張了張嘴，想說什麼，卻隻發出些嘶啞的氣音。過了好一會兒，他才抬手捂住臉，指縫裡漏出壓抑的嗚咽：“我就知道蒼耳子不對勁！他給我藥的時候，就說‘隻用加雄黃就行’，沒想到阿膠也被他騙了……”
“您早察覺了？”黃連愣住了，少年的聲音裡滿是詫異。
雄黃放下手，眼眶通紅，眼角的皺紋裡還沾著淚：“我不僅見過他和阿膠見麵，還跟他吵過架。”他終於下定決心，聲音壓得極低，“上月我見他給阿膠塞東西，就問他拿的什麼，他說是朱砂，還讓我別管。我跟他吵‘朱砂碰不得，出了事誰擔著’，他卻說‘是阿膠要的，跟你沒關係’。”
“那你為什麼不早說？”黃連追問，語氣裡帶著不解，沒有了往日的怨懟。
“我不敢。”雄黃的聲音帶著哭腔，“灰布長衫的人早就警告過我，‘阿膠的事你敢漏半個字，黃連就活不過今晚’。我欠了債，護不住自己，可不能再害了你……”他看向黃連，眼神裡滿是愧疚，“那天我主動去勸白術就診，也是他們派了人跟著，我隻能照做。我偷偷跟白術說‘最近藥館不太平，要不換家抓藥’，可他沒當回事，還說信得過我……”
黃連的眼圈瞬間紅了，原來師父那些反常的舉動，全是為了護著自己。他走上前，輕輕喊了聲：“師父……”
雄黃伸出手，想拍他的肩膀，又縮了回去，轉而起身走進裡屋。片刻後，他捧著那個樟木盒子出來，盒子上的銅鎖已經打開，裡麵是本線裝的藥理筆記，封皮是牛皮紙裱的，邊角磨得起毛，上麵寫著“雄黃辨藥錄”五個字，字跡蒼勁。他將筆記遞向黃連，手還在微微顫抖：“這是我跟你爹一起攢的心得，從辨藥到配藥，裡麵都寫了。以前是我固執，總覺得你火候不夠，怕你被逆藥閣盯上……現在，你拿著它，幫著先生查線索，也算替我贖罪。”
黃連的指尖碰到筆記時，猛地縮了一下，像是被燙到。他抬頭看向雄黃，師父的眼神裡沒有了往日的嚴厲，隻剩些期盼與愧疚。少年的眼眶瞬間紅了，他小心翼翼地接過筆記，指尖撫過粗糙的封皮，那上麵還帶著師父手心的溫度——原來師父從不是藏私，隻是在護著他。
“師父，我以前不該跟你置氣。”他哽咽著開口。
雄黃別過頭，抹了把眼角，聲音沙啞：“別說了。好好跟著先生查案，等查清了，給白術一個交代，也給你爹一個交代。”
黃連用力點頭，將筆記緊緊抱在懷裡，像是抱住了什麼稀世珍寶。雨已經停了，陽光透過藥館的窗欞照進來，落在筆記的封皮上，泛著淡淡的光。
甘草看著眼前的師徒倆，嘴角露出抹淺淡的笑意。之前橫在兩人之間的冰棱，終於被這遲來的坦誠化開了。他抬手將桌上的偽雄黃收進行囊：“雄黃先生，你把逆藥閣脅迫你的細節都寫下來，越詳細越好——包括灰布長衫的警告、蒼耳子給朱砂的經過，還有他們派你勸白術就診的細節。蘆根去通知荊捕頭了，我帶黃連先去破廟找輕粉，抓了他，就能指證蒼耳子和逆藥閣。”
兩人剛走出藥館，就見蘆根氣喘籲籲地跑過來，手裡攥著個布巾包：“先生！荊捕頭說帶著弟兄們抄近路去破廟，讓你們在廟西頭的老槐樹下等，他半個時辰就到！”他把布巾包遞過去，“這是我剛買的饅頭，你們墊墊肚子。對了，荊捕頭說蒼耳子的回春堂有人盯著，他沒敢動。”
黃連接過布包，心裡暖烘烘的。出了街巷，空氣裡還帶著雨後的濕潤，混雜著泥土與青草的氣息。河邊的烏篷船搖著櫓，慢慢劃過水麵，櫓聲欸乃，在空蕩的街巷裡蕩開。少年緊緊抱著懷裡的筆記，走在甘草身側，腳步比來時輕快了許多。
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