甘草將紙條收進袖中，指尖在布麵邊緣輕壓了一下，確認它不會滑出。小吏站在一旁，目光低垂，等他發話。
“帶路。”甘草說。
小吏應聲轉身，腳步略顯急促。甘草跟在他身後，穿過潤安堂前喧鬨的人群。藥香彌漫，孩童奔跑，老者拄杖緩行，一切如常。可他知道，有些東西已經變了。不是眼前這重開的藥堂，也不是百姓臉上的寬慰，而是藏在供詞背後、尚未浮出水麵的那一層黑影。
死牢建在官獄最深處，石階向下延伸，潮濕的氣息撲麵而來。鐵門開啟時發出刺耳的摩擦聲，守卒退到一旁，默不作聲。甘草獨自走入，木門在身後合攏，鎖鏈落栓的聲音沉悶如錘。
牢室狹小，僅容一人轉身。輕粉坐在角落的草席上，雙手被銬於背後，衣領破損，臉上有未愈的淤青。他抬眼看向甘草，嘴角微微一扯，像是笑，又像抽搐。
“你來了。”他說。
甘草站在柵欄外，未答話。
輕粉從口中吐出一個小布包，用牙齒咬住線頭，緩緩解開。裡麵是一塊青銅模具，色澤暗沉，表麵刻滿細密紋路。他用下巴示意：“拿去。”
甘草接過，入手微涼，分量卻不輕。他翻轉模具，指腹沿著內壁劃過。那些紋路並非隨意雕琢，而是由斷裂的筆畫構成，似字非字，若隱若現。
“這是‘上頭’給的樣。”輕粉聲音沙啞，“造十粒偽附子，百兩銀子。我沒見過他臉，隻聽聲音，像石頭磨鐵。”
甘草點頭，將模具收入懷中。
“你想知道第七夜渡江之後的事？”輕粉盯著他，“我可以告訴你，但條件不變——謎要你自己解。否則，我閉嘴到底。”
“你不信官府？”
“我信不了活人。”輕粉冷笑，“隻信死前能帶走的秘密。”
甘草不再多問，轉身離去。身後傳來鎖鏈拖地的聲音，還有一句極輕的話：“倒著來的，才是真話。”
回到暫居的小院，甘草關上門，取出模具與那枚蒼術銅片。銅片邊緣仍有鏽跡，他以清水細細洗去，露出原本的接縫。他將模具輕輕覆上，兩者貼合之處竟無絲毫錯位。殘缺的“引”字補全為“藥”，而整個結構卻被拆解成上下顛倒的部件，仿佛故意將正道逆置。
他盯著那組合後的圖案良久，終於低聲念出三個字：“逆藥閣。”
這個名字不在官修醫典裡，也不見於坊間傳聞。但它曾出現在一本殘卷上——《秘藥錄》。
他起身出門，直奔蘆根居所。
蘆根正在藥市查驗一批新到的茯苓，見甘草到來，放下戥秤，請入內室。他未問來意，隻默默取出一隻檀木匣，打開後捧出一冊舊書。封麵斑駁，墨跡褪色，題簽已失，唯餘“秘藥錄”三字依稀可辨。
“這是我祖父留下的。”蘆根說，“說是前朝禁書，傳下來隻為防人用藥害命。”
甘草翻開書頁，紙張脆薄，稍用力便有碎屑落下。他逐頁細查，直至“異門誌”篇。其中一段寫道：
＞“逆藥閣者，前朝蠱醫餘脈，擅偽藥亂真，毒藏良劑，以藥控心，標識為‘拆藥成字，逆序為名’。凡其所圖，必涉引藥。”
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甘草目光停在這句上，手指微微收緊。
引藥。
他想起輕粉供詞中的細節：那人曾多次探問麝香渠道。麝香性烈，能通經絡、醒神誌，亦可助毒入腦，使藥效倍增。尋常藥商不會頻繁打探此物，除非另有圖謀。
他繼續往下讀，另有一行小字注釋：“每月初七交接，不用名姓，唯憑暗語：‘引藥當備，逆序而行’。”
甘草合上書，抬頭問蘆根：“你可知這逆藥閣如今是否尚存？”
蘆根搖頭：“我隻知此書不可外傳，更不敢打聽來曆。若真有其人……怕是早已潛伏多年。”
甘草沉默片刻，將書歸還。
“我要再問一次輕粉。”他說。
蘆根皺眉：“他已經定罪，按律不得再訊。”
“此事牽連前朝秘黨，非普通偽藥案可比。”甘草語氣平穩，“若不徹查，今日之禍，明日更甚。”
蘆根看著他，終是點頭：“我去尋荊芥。”
半個時辰後，甘草持《秘藥錄》抄錄片段立於衙署堂前。荊芥閱畢，麵色凝重，下令特許複問。
死牢重開。
輕粉仍坐在原處，神情未變。見甘草再來，他眼中閃過一絲訝異，隨即恢複冷淡。
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