甘草的手指從古方殘頁上移開，指尖沾了一點墨跡。他沒有擦，任那黑痕留在皮膚上。
熟地站在原地，呼吸急促，眼底泛紅，像是被什麼壓住了喉嚨。
白芍扶著門框的手微微發抖，聲音低得幾乎聽不見：“先生……當歸剛安穩下來，經不起再起風波……”
甘草沒看她，隻盯著熟地的眼睛。
“你說你想救師父？”他忽然開口，聲音不高，卻像鐵釘敲進木板，“可你給他的‘補血湯’裡，半分甘草也無。《養血秘要》明言‘無甘草則燥血傷陰’，你身為親傳弟子，豈會不知？”
熟地猛地一顫，瞳孔收縮。
甘草往前半步，袖中綢袋輕響，取出一小撮黃褐粉末，攤在掌心。“這是門檻上的粉，與你灶上紅粉同源。而你昨夜所煎之藥，不含甘草，反添此物——這不是救人，是催病。”
熟地嘴唇動了動，沒發出聲音。
“你以為你在試新方？”甘草聲音冷了下來，“你是在拿師父的命賭一個未驗證的藥引。”
“我沒有！”熟地突然吼出聲，聲音嘶啞，“我隻是想讓他醒過來！他躺在床上三個月，一句話不能說，一手不能動！我翻遍醫案，查儘古籍，隻有這‘速生血藥’能通經活絡、激發生機！若按常規調養，他等得起嗎？！”
“所以你就擅自用藥？”甘草逼視著他，“你知道這藥裡混了偽附子？你知道它會劫陰損脈？還是說，你根本不在乎後果，隻求見效？”
“我不在乎？”熟地慘笑一聲，眼眶崩裂般漲紅，“我是他最晚入門的弟子，七歲被撿回藥堂，是他親手教我認第一味藥！是我夜裡發燒，他守了三夜不睡！是我母親病重無錢醫治，是他變賣藏書替她抓藥！現在他倒下了，你們一個個責問我為何動手？那我問你們——誰管過他能不能再站起來？！”
話音落下，書房死寂。
白芍閉上了眼，手指掐進掌心。
甘草沉默片刻，忽然轉身走向案台，將古方殘頁重重拍下。
“全府上下，唯有你在研製‘速生血藥’。”他語調陡然拔高，“如今古方已被動過手腳，酒壇中藏有燥性毒藥，需以‘速生血藥’為引才能發作。此事一旦傳開，朝廷必追責潤安堂北支，當歸百年清譽毀於一旦。”
熟地臉色驟變：“不可能！古方明明還在壇中——”
“那你告訴我，”甘草截斷他的話，“為何夾層內壁刻著‘逆’字起筆？為何門檻粉末與你陶罐一致？為何藥渣中有紅粒？這些痕跡，不是外人留下，是你自己布下的局！”
熟地踉蹌後退，撞上書架。
“你潛入書房，打翻酒壇，偽造闖入痕跡，燒毀記錄，嫁禍川芎。”甘草步步逼近，“你以為隻要書不見，混亂一起，師父醒來就會親自解方、指點你的藥路。可你沒想到，書根本沒丟。亂的是人心，不是書匣。”
“我不是為了偷書！”熟地終於跪倒在地，雙膝砸在青磚上，發出悶響，“我隻是……隻是想取走卷叁，讓師父看看我的方子有沒有希望……我想聽他說一句‘可行’……哪怕一次也好……”
甘草俯視著他，聲音沉如井水：“那你為何在茶中下藥？”
熟地低頭，肩膀劇烈起伏。
“我隻加了半錢……半成品……想著每日微量遞增，或許能讓氣血運轉加快……我不知道它這麼烈……更不知道裡麵混了附子……我以為那是活血粉……真的……”
“誰給你的？”甘草問。
熟地咬住嘴唇，血絲滲出。
“說話。”甘草聲音未抬，卻似刀鋒抵喉。
良久，熟地終於開口，嗓音乾澀：“三棱……是個黑衣人，常在城東藥市出沒。左臉有道刀疤，從眉尾劃到嘴角，說話帶江北口音。他說這是‘活血增效粉’，能助我完成‘引藥’配方，還預付了定金……讓我每月初七交一次樣……”
甘草眼神微凝。
“他還說了什麼？”
“他說……‘引藥’成後，另有重用。”熟地抬頭，眼中滿是悔恨，“我本以為隻是藥材交易……直到昨夜你提起逆藥閣……我才明白……我成了他們的藥引，也是他們的刀。”
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