甘草踏上藥圃石徑時，雪已小了。簷下冰棱斷裂墜地，碎成數截，驚起簷角一隻寒鴉。他未抬頭，隻將袖中炭塊又撚了一角，指腹摩挲著那層細灰，步子不疾不徐。
人參立在藥圃東側的參壟前，青袍覆雪，背影挺直如鬆。他手中握著一截枯枝，正輕輕撥弄土麵，似在查看根莖走勢。聽見腳步，緩緩轉身，目光落在甘草臉上，未語先斂眉。
“你還有話說？”人參聲音低沉，卻不帶怒意，反倒透出幾分疲憊。
甘草停步，距他三尺。他未答，隻將掌心攤開，露出那撮銀灰碎屑。風掠過，碎屑微動，未散。
“江北浮屍岸邊的土末，與此處鎖孔刮出的金屬屑，同源。”他語速平緩，“錫銅七分，鉛二分，餘者為砂。此配非市井私鑄常用，倒與修繕監所用補牆膩子相近。”
人參眉頭皺得更深：“你是說黃芪？”
“我未說。”甘草合攏手掌，“但假鑰若成，必有模具。模具所用材料，需耐高溫、易塑形。而修繕監常備熔蠟釜、鐵範匣——正好可鑄鑰匙原胚。”
人參沉默片刻，手中枯枝snapped斷為兩截。他低頭看著斷口，忽道：“你可知太醫院三十年來，從未有人敢動參櫃之鑰？”
“正因為無人敢動，才更顯其險。”甘草目光不動，“若有人早知鑰匙唯一，卻仍敢複製，說明他不僅知庫製，更知人心——知你們不會查，不敢查，不願查。”
人參抬眼，神色微震。
甘草繼續道：“鹿茸說臘月廿八黃芪持令入庫，你當時信了？”
“修繕監查驗防潮管道，本屬職責。”人參語氣稍硬，“且令文蓋印齊全，我如何阻攔？”
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
“可他曾向鹿茸索要備用鑰匙。”甘草盯著他，“就在半月前，臘月初九，庫房清點後夜。你記得否？”
人參一怔，眼中閃過一絲疑色：“此事……我未曾聽聞。”
“鹿茸未報你，因她以為隻是例行核驗。”甘草聲音壓低，“黃芪稱需試開備用櫃，驗其閉合是否嚴密。鹿茸依規交出鑰匙，半個時辰後歸還。她未察覺異常，因鑰匙外觀無損。”
人參臉色漸變：“若真如此，他早已確認鑰匙構造——連齒深、槽寬、簧位皆可摹畫。隻需一副軟蠟模，再回私坊澆鑄，假鑰便成。”
“正是。”甘草點頭，“此後他隻需尋機入庫，獨處庫房，換參、燒印、退場，一氣嗬成。而那‘協查令’，不過是遮人耳目的幌子。”
人參呼吸略重，指尖微微發緊。
甘草又道：“你說每夜鎖鑰入匣火漆封存，無人可近。可你從未想過，真正危險的不是鑰匙離身，而是有人早已知道它長什麼樣。”
人參喉結滾動了一下，終是閉了閉眼。
“我……確有疏忽。”他低聲道，“鹿茸交鑰之事，她事後未呈報，我也未追問。隻當是尋常流程。誰會想到……一個修繕監工，竟敢覬覦禦參？”
“他不是覬覦。”甘草糾正，“他是早有圖謀。從他在江北半夏莊留下足跡那一刻起，這局就已布下。烏頭、引藥、控心劑——他不過是在一步步推進逆藥閣的計劃。而太醫院，是他打入中樞的最後一環。”
人參猛然睜眼：“你是說，他根本不是為了錢，也不是為了權？”
“是為了破局。”甘草聲音冷了下來，“你們三人爭執不斷，互不信賴，他才有機可乘。你防著鹿茸貪功，鹿茸疑你專權，石斛夾在中間左右為難——這樣的縫隙，最適合毒蟲鑽入。”
人參嘴唇微動，終究無言。
風卷殘雪，拂過藥圃。遠處廊下，一名雜役正掃雪，帚聲沙沙，襯得此處愈發寂靜。
良久，人參開口：“那你現在打算如何？”
“查他行蹤。”甘草道，“看他近日出入記錄，查他公室賬目，驗他靴履是否有江北土末殘留。”
“防風已下令，不得擅搜。”人參提醒。
“我不搜。”甘草淡淡道，“我隻看。文書房有登記簿，維修班次有簽押冊，隻要他還在這院裡，就一定留痕。”
人參盯著他，忽然問：“你為何如此篤定是他？鹿茸呢？石斛呢？她們也有機會接觸參櫃。”
”。條鏈案作整完備具他唯，中之人三。庫入令借能還，構結鑰鎖懂，在所道暗知，建改區庫導主曾更，北江通又，繕修掌既他——芪黃有唯。辦照便她，注批有上單購采，事行動被是更斛石？參山野充冒必何，漏疏理管發揭接直可大，你毀想若她但，隙有你與雖茸鹿“，脆乾得答草甘”。機動有沒們她“
。雜複情神，頭點緩緩參人
”？麼什乾去他，說你。檔留未也，部刑報未程行，’儲倉材藥查巡‘北江赴次三曾冬年去芪黃而。燭號信製特閣藥逆北江於見僅，方配種這。燼長留卻，焰顯不時燃，質光磷有摻燼餘塊炭“，充補草甘”。點一有還“
。縮微孔瞳參人
”。結勾外內是他……到想沒“，說聲低他”。權越是隻他為以原我“
。中袖入藏新重屑碎灰銀撮那將隻，語不草甘
”？備準前提何為他，庫入未尚參偽時那可……九初月臘是鑰索茸鹿向他說你“：麼什起想然忽參人
”。會機的月個三了等他是就，天那——入進令持勢順他，庫開變潮因們你，八廿月臘。機時個一等，切一好布前提能隻他“，道草甘”。驗核會時何們你道知不他為因“
。塌微頭肩，目閉參人
”。查自親我。宗卷案備監繕修於藏必，錄記權越他有若。檔舊翻去我“：沉轉氣語，眼開睜他，後刻片
”。的我查我，的你查你“：首頷草甘
”。草甘“：步停又忽，走欲身轉參人
”。嗯“
”。懲嚴遭必，發事旦一知明？手動候時種這在選要何為他……芪黃是真若“
。亮微光天，霽初後雪，頭儘壟藥著望草甘
，序有卑尊“，說他”。穩不部內們你，道知他為因“
