藥爐殘燼尚溫，灰白粉末裡半張焦紙被甘草用銀針挑出，平置於燈下。他未言，隻將針尖輕撥碳屑，露出“甘”字殘劃——起筆斜挑，末尾斷於火灼。金銀花立於案側，目光隨那字跡一滯。
她取來昨夜湯藥殘液，倒入青瓷小盞。甘草蘸針入液，旋即插入竹筒試毒器。針尖漸泛青紫，如寒霜覆刃。他滴入一滴甘草汁，顏色淡去三分，卻未全消。
“主毒非商陸。”他說，“是引。”
金銀花點頭：“複合催發，先壓後攻，節節遞進。”
話音未落，門軸輕響。
商陸推門而入，手中無藥箱，袖口空蕩。他直行至案前，從懷中抽出一紙，拍在桌麵。
“我配的。”他說，“昨夜三更，赤芍親來藥房索方，我依症加量，寫下方子，她按了指印。”
甘草垂目。
紙上墨跡斑駁，乾濕不一，似曾以水汽熏蒸再晾乾。指紋位於右下角，指腹偏移，按壓無力，不似活人所留。他不動聲色，取銀針輕刮紙麵浮塵，沾粉回插試毒筒。青紫再現，與赤芍體內毒素反應一致。
但發作時辰不對。
若此方屬實，毒性應於兩日前發作，而非昨夜突變。
甘草將針收回袖中，語如常：“你何時發現她病症加重？”
“昨夜二更。”商陸答得利落，“我送安神散時，見她手抖不止，知蠱勢將反噬，故增商陸三錢，另添一味隱藥。”
“何藥？”
“不可說。”商陸搖頭，“苗疆舊律，禁名之藥，提則招禍。”
甘草指尖輕叩案角。
這話說得急，卻無懼意。倒像是排練過的詞句。
他忽問：“你昨夜進藥室，鑰匙仍在鎖孔轉動？附子親眼所見。那你添藥時，可曾關門？”
商陸一頓。
“未關。”他說，“怕驚動守夜人。”
“那你可知，藥室門縫朝東，晨光初照，能映半個時辰？若有人早起巡院，必見你背影。”
商陸喉結微動，未答。
甘草不再追問，隻將藥方折起半寸，收入袖袋。金銀花會意，悄然退至偏房門口，手已按上銀針囊。
廳內寂靜。
忽聞腳步拖遝，由遠及近。
赤芍披發而出，衣襟歪斜，唇色發烏。她目光掃過案上殘紙、桌上藥盞，最後落在商陸臉上。
“你說我……自己要毒？”她聲音嘶啞，“你說我求你下藥？”
商陸避開視線：“規矩如此。解蠱必死一人，你不死，川烏便死。你不願他死，隻好自己赴命。”
“放屁！”赤芍驟然暴喝，撲向案桌，一把抓起藥方殘角，撕作兩片，又奪另半張欲吞。
金銀花疾步上前，扣腕奪紙。赤芍力大如瘋，咬破嘴角，硬將碎片塞入口中。金銀花以針刺其合穀穴，逼其鬆顎，僅搶下半片殘頁，餘者已被嚼碎咽下。
甘草立即以銀針探其咽喉，迫其嘔吐。
黑渣混著血絲吐出，夾雜紙屑。他拾起一片，迎燈細察。紙背有極淡朱砂痕，形如斷裂環紋，一角勾曲如鉤——與逆藥閣密函邊紋相似七分。
他指尖一緊。
這不是赤府印記。
也不是苗疆符契。
是外力介入的憑證。
商陸站在三步之外，神色不動，仿佛眼前癲狂不過尋常藥症。甘草緩緩起身，將殘頁置於案上，取出放大鏡。
朱砂痕深處，隱約可見“逆”字起筆。
“你昨夜添藥，用的是哪種容器？”甘草忽然問。
“陶罐。”商陸答，“老式雙耳，帶蓋。”
“罐在哪？”
“燒了。”他說，“用完即焚，不留痕跡。”
甘草冷笑：“那你怎知自己寫的方子，真被她服下？若有人中途換藥，你不過替人頂罪。”
“我不替。”商陸抬眼，“我認。”
“為何現在才認？”
“因時限到了。”他說，“午時之前不解蠱，她必死。如今證據在此，你們要麼信，要麼查。查不出，她一樣死。”
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