霍聿梟那句“技術顧問”的調侃，像一顆投入心湖的小石子，在沈未央心裡漾開了一圈微妙的漣漪。但他很快就把這點異樣情緒拋諸腦後，因為兵工廠的改革才剛剛拉開序幕，真正的硬仗還在後麵。
接下來的幾天，沈未央幾乎泡在了城東兵工廠。有霍聿梟的手令和初步驗證的成功，廠長李德貴的態度發生了一百八十度大轉彎，從最初的抵觸變成了近乎盲目的信服，幾乎對沈未央言聽計從。
沈未央首先指導趙工等幾個骨乾，按照他的設計草圖，帶領工人們改造出了第一台簡易的滾筒式混合機。雖然動力還需要依靠人力搖動，但比起純粹的木杵搗拌，均勻度已經有了質的飛躍。
恒溫乾燥房也在緊鑼密鼓地改造中，利用現有的鍋爐餘熱和簡單的通風設計，力求創造一個穩定的乾燥環境。
然而，當沈未央拿出他編寫的《火藥生產標準化操作規程（初稿）》和配套的《原材料及成品檢驗標準》時，遇到了意料之中的阻力。
“沈先生，這……這是不是太麻煩了？”一個姓王的老師傅捏著那疊寫得密密麻麻的紙，眉頭擰成了疙瘩，“配料還要用這種新做的‘天平秤’精確到‘克’？混合時間要掐著秒表算？每一批出來還要取樣品‘燃燒測試’，記錄什麼‘燃速’和‘殘渣量’？咱們以前都是看一眼、捏一下就知道好壞了啊！”
“是啊，沈先生，規矩也太多了，乾起活來束手束腳的。”其他老師傅也紛紛附和。他們習慣了憑經驗做事，對這種條條框框的、量化的管理方式本能地排斥。
沈未央耐心解釋：“王師傅，各位老師傅，我知道大家經驗豐富。但經驗無法複製，也無法保證每一次都一樣。我們要做的，就是把各位最好的經驗，轉化成固定的、誰都能執行的標準。隻有這樣，才能確保每一批火藥都和第一批試製成功的樣品一樣好，甚至更好。前線將士的性命，不能寄托在‘大概’、‘可能’上。”
他拿起一個剛剛按照新標準檢驗被判為“不合格”的火藥樣本：“大家看，這一批的燃速明顯偏慢，如果用在子彈裡，就可能造成推力不足，子彈射程和精度都會受影響。在戰場上，這零點幾秒的差別，可能就是生與死的距離。”
他語氣沉靜，卻字字千鈞，將產品質量與戰場生死直接掛鉤，讓原本還有些不滿的老師傅們都沉默了下來。
李德貴看著這一幕，站出來打圓場：“沈先生說得在理！咱們以前那套是土辦法，現在有了更好的法子，就得學！都得聽沈先生的！誰再囉嗦，扣工錢！”
沈未央看了李德貴一眼，知道光靠強壓不行。他轉向一直認真學習的趙工：“趙工，從今天起，由你負責質量檢驗組。嚴格按照標準來，不合格的原料不進廠，不合格的半成品不流轉，不合格的成品不出廠。有任何問題，直接向我彙報。”
趙工激動得臉都紅了，挺直腰板：“是！沈先生！我一定嚴格把關！”
就在沈未央全力推行標準化改革，並與老師傅們的舊習慣艱難磨合時，外部局勢的陰影，悄然籠罩了過來。
這天下午，霍聿梟竟然親自來到了兵工廠。他沒有驚動太多人，隻帶著秦穆，直接走進了已經煥然一新的火藥車間。
他看到的不再是往日粉塵飛揚、雜亂無章的景象。工人們穿著統一配發的、相對乾淨的工服，戴著簡易口罩，在各自的工位上有序地操作著。混合機在嘎吱作響地轉動，乾燥房門口貼著溫濕度記錄表，趙工正帶著幾個人在用天平稱量原料，旁邊還放著記錄數據的本子。
整個車間雖然依舊簡陋，卻透出一種前所未有的秩序感。
霍聿梟深邃的目光中閃過一絲驚訝。他走到沈未央身邊，他正俯身在一個臨時搭建的試驗台前，觀察一次燃燒測試，專注得沒有察覺到他的到來。
“情況如何？”霍聿梟低沉的聲音在身後響起。
沈未央嚇了一跳，回過頭見是他，拍了拍手上的灰：“正在穩步推進。新標準的執行還有阻力，但大部分工人已經開始適應。這是最新一批的測試數據，穩定性比之前提高了至少五成。”
他將記錄本遞給霍聿梟。上麵用清晰的表格記錄了不同批次的燃速、殘渣率等數據，一目了然。
霍聿梟看不懂那些專業術語，但他能看懂數據的穩定性和旁邊標注的“合格”印章。他合上本子，看向沈未央的眼神多了幾分深沉的東西。
“很好。”他言簡意賅地評價，隨即話鋒一轉，語氣帶上了一絲凝重，“趙慶雲那邊，最近小動作不斷，在邊境頻繁挑釁。日本人也在暗中向他輸送軍火。”
沈未央心頭一凜：“形勢很緊張？”
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