霍聿梟的撤離命令下達得果斷而隱秘。利用尚存的幾條秘密渠道，人員和重要物資開始分批、化整為零地悄然撤出護士。他們如同退潮的海水，在各方勢力尚未完全反應過來之前，便已從這座繁華而險惡的都市悄然抽身。
然而，風暴並未因他們的離去而平息，反而以更猛烈的方式，撲向了他們曾經駐足過的地方，以及……他們在意的人。
最先感受到反撲惡意的，是姑蘇沈家。
就在霍聿梟和沈未央離開護士的第二天，一隊凶神惡煞的日本浪人，在張嘯林手下的引導下，直接闖入了沈府。他們以“協助調查帝國公民小泉一郎遇害案”為名，實則是為了泄憤與施壓。
沈父戰戰兢兢，試圖用銀錢搪塞，卻被浪人頭目一巴掌扇倒在地。嫡母與沈明珠嚇得瑟瑟發抖，縮在角落。
浪人的目標明確——被霍聿梟特意關照過的林姨娘。
“那個病女人在哪裡？霍聿梟和沈未央跑去了哪裡？說！”浪人頭目操著生硬的漢語，麵目猙獰。
就在仆役被迫要帶路前往林姨娘院落的混亂之際，一個負責照料林姨娘的、霍聿梟留下的親信嬤嬤，連滾帶爬地從後院跑來，臉上毫無血色，噗通一聲跪在沈父麵前，哭喊道：“老爺！不好了！林姨娘她……她懸梁自儘了！！”
消息傳到正在秘密北上途中的霍聿梟和沈未央耳中時，兩人皆是一震。
沈未央猛地攥緊了拳頭，指甲深深陷進掌心，身體幾不可察地晃動了一下。他沒有哭，也沒有怒吼，隻是臉色瞬間蒼白如紙，眼底翻湧著巨大的悲痛與一種了然的絕望。
他想起離開江南前，最後一次去見生母。彼時林姨娘的精神似乎好了些，握著他的手，渾濁的眼裡含著淚，卻帶著一種異常的清醒與平靜，反複念叨：“我兒……好好的……別掛念娘……別讓娘……拖累了你……”
原來，那不是病情好轉，而是……訣別前的回光返照。她早已存了死誌！她用自己的方式，為兒子斬斷了最後一絲可能被敵人利用的“軟肋”！她用最決絕的姿態，回應了這個吃人世道的殘酷！
霍聿梟緊緊攬住沈未央的肩膀，感覺到他身體的僵硬與冰冷，心中如同被利刃絞剜。他沉聲對報信的人確認：“消息確實？”
“確實……我們留在沈家的人暗中確認了……林姨娘留下了……遺書。”信使的聲音帶著哽咽，遞上一張折疊的、染著淚痕的紙張。
沈未央顫抖著手接過，展開。上麵是林姨娘歪歪扭扭、卻一筆一劃極其用力的字跡：
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“我兒未央，見字如麵。”
“娘病體沉屙，久累我兒。今聞外間風雨，心內難安。”
“吾兒誌在四方，當如雄鷹展翅，勿以娘為念。”
“娘此去，乃解脫，亦是為我兒斷卻牽絆。望我兒與督軍，攜手並肩，護我華夏，滌蕩妖氛！”
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。土寒沃血，腕斷母慈
！場羅修鑄便，碑豐鑄不，國北去此
