林楓，卻也不曾退走，隻是在這片區域往複巡弋。
林楓沒有貿然出手，亦不向後退卻，神識鋪展，確認周遭不存在第二頭同類。他悄然取出神皇劍，全程不泄出半分劍氣波動。巨獸似是捕捉到氣息異變，停下遊動，頭顱緩緩偏轉，鎖定他藏身的方位。短短一瞬，巨獸驟然提速衝鋒，速度遠超方才巡遊之時，恍若橫空擲出的山嶽。
林楓身形側掠，堪堪避開正麵衝擊，同時揮劍出擊，金色劍芒斬落在巨獸側腹鱗甲之上，隻留下一道淺淡刻痕，未能破防。巨獸吃痛旋身，粗壯尾部裹挾狂暴虛空之力橫掃而來。他縱身騰空躲開重擊，借著下墜之勢反手再出一劍，劍鋒劈在巨獸頭側，鱗甲裂開縫隙，暗色粘稠體液緩緩滲出，依舊沒能徹底洞穿防禦。
一聲沉悶嘶吼響徹虛空，巨獸再度猛衝，怒意升騰，不再試探。林楓不再留有餘力，渾厚混沌之力儘數湧入神皇劍，劍身金色紋路驟然大放光華，劍光凝練壓縮，純粹而銳利。他直麵奔襲而來的巨獸揮出一劍，光芒精準切入鱗甲開裂的缺口，徑直侵入軀體深處。
巨獸龐大的身軀驟然僵住，體內動力仿佛一瞬間被斬斷。衝鋒的速度飛速衰減，依靠慣性向前滑出一段距離，而後徹底停滯，再也沒有動彈。暗色體液順著鱗甲縫隙不斷滲出，懸浮在虛空之中，如同彌漫不散的暗霧。
林楓收劍凝神，反複探查四方空域，確認危險徹底消除，方才緩步上前打量巨獸遺骸。鱗甲堅韌程度超出預估，先前幾番攻勢難以擊穿，本就在情理之中。他無意在此過多逗留，轉身循著來路離開碎星礁，不曾回頭。破損船體、浮石上乾涸的暗紅痕跡依舊靜靜懸浮虛空，這片星域不會因為一名過客的來去產生分毫改變。
駛離碎星礁的路途，林楓沒有回頭觀望，也不必刻意繞行這片空域。一塊塊浮石靜靜沉浮，久遠的痕跡凝固不變，如同一段已然走過、徹底放下的旅途。
前路去往何方，他心中已有方向，不必反複回溯驗證。虛空長風自身側流淌，夜色在身後不斷延展，碎星礁的輪廓慢慢在感知之中淡去，被歸入星域地圖遙遠一隅。
他維持一貫平穩節奏，穿行在遼闊空曠的星海。一路追尋的線索儘數落定，不必急於趕路，不必時刻緊繃心神。那些散落各處的痕跡早已一一歸位，屬於他的下一段機緣，正靜靜等候在前方某一處無人知曉的角落。
離了碎星礁，林楓禦空北上。虛空罡風掠過長衫，前路星海沉寂，他本欲調轉航向，徑直折返歸墟城。
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可視線儘頭，一縷斷續的金芒刺破昏沉星海，間隔極長，明暗無律，絕非星象自然流轉的模樣，反倒像是人為刻意傳遞的訊號。
他眸光微凝，臨時改道，朝著金芒溯源而去。晝夜更迭，飛行大半日之後，一座浮空要塞的輪廓，終於在迷霧虛空中緩緩顯形。
這是一座邊陲前哨要塞，體量遠不及歸墟城恢宏，遍體傷痕累累。城牆布滿龜裂細紋，如同蛛網蔓延，多處牆體塌陷破損，裂口邊緣焦黑翻卷，殘留著濃鬱的法術灼燒痕跡，顯然剛經曆過一場激烈術法交鋒。
林楓並未貿然逼近，懸於遠空靜靜蟄伏。神識層層鋪開，探得要塞之內生機未絕，人影錯落，不止一人駐守。
他落至要塞外圍一塊懸空浮石上，斂儘周身氣息，默然觀望要塞的出入動靜與來人裝束。半時辰後，要塞側門輕啟，兩道身影掠出，沿城牆低空巡弋。
二人未著統一製式戰甲，衣著隨性，但腰間配飾紋路一致，規製相同，足以判定隸屬同源勢力。
林楓既不避讓，也不主動上前交涉，立在浮石之巔，靜候變數。
一餐飯的時辰過後，兩名巡查之人折返要塞，側門閉合，周遭重歸寂靜。林楓確認再無人員往來，無可探查的訊息，才起身離去。他原路折返一段，繞開虛空彎折處，徹底脫離要塞視野範圍，再度對準歸墟城的方向，穩步飛馳。
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