唐寧街十號的小會議室裡隻有七八個人,以小皮特為首,全都是內閣高層,以及海軍和陸軍大臣。這讓坐在角落裡的斯托克感到渾身都不自在一一西印度協會每次和首相打交道,通常都意味著麻煩將至。
會議桌正前方,陸軍大臣韋爾斯利侯爵指著牆上的地圖,繼續道:
“正如我所說,西班牙人的注意力將全部集中於威脅佛羅裡達的美國民兵身上。他們多半還會調動墨西哥或者新格拉納達的軍隊前去防禦。”
他見梅爾維爾勳爵想要發問,立刻點頭道:
“當然,還有路易斯安娜的法國人。
“實際上,美國人並不會全力進攻佛羅裡達,他們的主力部隊一直集結在奇克索。如果法國人真要配合西班牙人加入戰爭,將會立刻遭到美國人的伏擊。”
梅爾維爾勳爵皺眉:
“恕我直言,他們恐怕不是法國人的對手。這在幾年前,就證實過了。”
韋爾斯利耐心道:
“首先,法國人肯定認為美軍主力在佐治亞,從而放鬆警惕,這會讓他們遭到沉痛的打擊。”“其次,加拿大總督府將派出1500名士兵,從明尼蘇達南下,直接威脅聖路易斯城。
“所以,殖民地的法軍不會造成太大的影響。”
梅爾維爾勳爵還要再說什麼,卻被小皮特打斷:
“我要提醒諸位一句,不論是佛羅裡達,還是路易斯安娜都不是重點。”
韋爾斯利點頭,指向南美洲:
“我們的戰略目標是新格拉納達,以及墨西哥。”
斯托克在心裡嘀咕了一句:這時候,不該把精力浪費在西班牙人身上。
韋爾斯利侯爵像是聽到了一般,繼續道:
“目前,裡約熱內盧的兵力是強於美洲的西班牙人的。
“而新格拉納達正陷入嚴重的暴亂,如果西班牙人再將軍隊調往佛羅裡達,那麼若昂攝政王很可能會在半年之內占領波哥大,並對墨西哥發起進攻。”
斯托克不禁一怔,這才明白進門之前羅斯爵士所說的“我們的優勢是葡萄牙人”的含義。
沒錯,如今葡萄牙和西班牙可是死敵,他們肯定願意狠狠打擊西班牙在美洲的力量。而且這還能大幅擴大葡萄牙-巴西-阿爾加維聯合王國的領土麵積。
南美洲已經是葡萄牙王室的核心領地了,這對他們非常重要。
外交大臣霍克斯堡勳爵也是這一計劃的主要製定者,當即接道:
“諸位都知道,墨西哥是西班牙人絕不能放棄的“心臟地帶’,當他們自己無法應付時,就一定會把法國拖進南美的戰爭裡。”
墨西哥銀礦以及殖民地稅收,占了西班牙財政總收入的近25%。
這還是加利福尼亞金礦得到開采之後,墨西哥所占比例下降之後的情況,幾年前是要占到35%的!可以說,如果失去了墨西哥,西班牙立刻就得破產。
韋爾斯利看向梅爾維爾勳爵:
“這就可以回答您之前的問題了。即使法軍真的能在佛羅裡達或者密西西比河沿岸擊敗美國人,他們也無法繼續擴大戰果,因為他們必須將有限的兵力調往聖托馬斯的密林裡,和葡萄牙軍隊周旋。”“之後,他們將陷入美國人對路易斯安娜的不斷襲擾,以及遠征作戰的巨大消耗之中。
“按照霍克斯堡勳爵和我的判斷,最多四個月之後,法國人就隻能從本土調派軍隊前往美洲。”梅爾維爾勳爵終於不再質疑,轉而興奮道:
“我們的艦隊將迅速而徹底地擊沉運送法國遠征軍的運輸艦!”
韋爾斯利用眼神示意他冷靜:
“的確可以擊沉一些,但還是要讓他們中的大部分抵達南美才行。”
霍克斯堡勳爵解釋道:
“我們要讓法、西看到能夠獲勝的希望,這樣他們才會在南美源源不斷地投入軍隊和物資。“而這一切,最終都會被消滅在新格拉納達。”
在葡萄牙王室以及大貴族們都遷往巴西之後,葡萄牙-巴西-阿爾加維聯合王國已成為美洲最強的國家他們不但帶去了大量財富,還有2萬3千多名葡萄牙正規軍士兵,以及整支葡萄牙海軍。
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