拉法耶特正在向埃爾卡諾介紹煉鐵廠的招股計劃,旁邊的隨從突然放下望遠鏡高聲道:“老爺,船來了‖”
遠處的海麵上,兩艘雙桅帆船快速駛來,二十多分鐘後便停靠在了碼頭上。
四下裡立刻響起奏樂聲。
待船停穩,船長從跳板上走下來,直到他們看到埃爾卡諾身後那麵旗幟上的金色鳶尾圖案,這才長長地鬆了口氣。
是的,這兩艘船都是從法國聖馬洛港出發的走私船。雖然他們之前已跑了六七趟加勒比海航線,且都平安抵達,賺了不少錢,但此次他們的船上裝的可是最危險的貨物。
一旦被英國或者葡萄牙艦隊截住,他們很可能會麵臨絞刑。
好在有法國海軍和安全局的協助,兩艘船終於有驚無險地穿越了大西洋。
一名殖民地官員迎了過來,確認兩名船長的身份,而後向埃爾卡諾示意:“總督大人在等你們哪。”船長頓時受寵若驚,但仍是看向四周:“請問貨物交割官在哪兒?”
不多時,200多名士兵開始從船上搬下來一箱箱火帽槍,帶著油封的嶄新炮管,以及一箱箱銅火帽。這就是埃爾卡諾會如此重視這兩艘船的原因。
有了這批精良的武器,巴吞魯日伯爵獲勝的可能性便又大了幾分。
拉法耶特看著忙碌的士兵,側頭對總督道:“後麵還將有三艘船帶來足夠我們的軍隊消耗25天的罐頭。“再之後,則是農具、工具、建材和一些重要的原料。”
埃爾卡諾不禁感歎道:“攝政王殿下真是太有魄力了。換做是我,一定會等路易斯安娜的戰事結束之後,再推進耕種和建廠的事情。”
約瑟夫如果聽到他這話,一定會告訴他,就算沒拿破侖在這兒,自己也有很多辦法按住美國人。而有拿破侖在的話,需要擔心的則是美國人的安危……
待接完了運武器的船,埃爾卡諾邀請兩名船長赴宴,拉法耶特又想起一件事來,問他道:“總督閣下,那份聲明準備得如何了?”
埃爾卡諾點頭:“報紙和告示都印好了,不過記者們下周才能到齊。您知道,那些美國記者來這裡並不容易。”
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“您的效率已經非常高了。”
埃爾卡諾猶豫了一下,還是忍不住問道:“我很好奇,馬德裡為何會做出這樣的決定?您還要親自為他們擔保。”
拉法耶特來到路易斯安娜的當天,就告訴他西班牙國王決定頒布法令,允許美國人前往加利福尼亞殖民地淘金。同時,路易斯安娜殖民地政府也會放開前往西海岸的通道,並派出車船和軍隊沿途護送。淘金者隻需簽署協議,在淘到金子之後,償還一筆路費即可。
這就是約瑟夫用來削弱美國,尤其是密西西比河東岸地區的陽謀。
他太清楚曆史上美國人對於淘金有多麼狂熱了。
當時,加利福尼亞剛傳出有金礦的消息,就有無數美國人抵押全部身家貸款作為路費,穿越美國中、西部大平原,再翻越洛基山,頂著15%的死亡率也要去加州發財。
從發現金礦開始,短短六七年時間,就有超過30萬美國人湧向加利福尼亞。
而現在,路易斯安娜政府提供車船,並派軍隊沿途保護,還可以賒欠路費的情況下,可以想見美國人會瘋狂成什麼樣子。
要知道,目前美國西部,也就是密西西比河東岸才剛開發沒多久,那裡的人生活條件普遍艱苦。如果有個能一夜暴富的機會,任誰也無法拒絕這個誘惑。
至於西班牙那邊,對於能獲得大量淘金的勞動力,又可以削弱美國的提議自然沒什麼意見。萬一美國人在加利福尼亞鬨出什麼亂子,馬德裡也可以隨時要求路易斯安娜這邊切斷西進的通道,風險完全可控。
拉法耶特攤了攤手:“攝政王殿下說這非常重要。您知道,他的很多決定在一開始都很難理解。”約瑟夫這次派拉法耶特來北美,一方麵是要讓他在最糟糕的局麵下約束拿破侖;另一方麵就是借助他在美國強大的聲望,來為淘金一事背書。
拉法耶特可是美國贏得獨立戰爭的重要人物,是為美國帶來自由的勇士。
由他出麵做擔保,美國人肯定不會再有絲毫懷疑。
而美國在密西西比河東岸的幾個州總共也就三四十萬人。隻要有十分之一的人決定去淘金,威爾金森就很難再在這裡招募到士兵了一能跋涉兩千多公裡去加利福尼亞的肯定都是青壯年,正是適合服役的人口。四天後。
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