就在塔列朗送走蘇丹特使兩小時後，埃及總督默罕默德·阿裡的女婿，同時也是總督夫人親弟弟的穆斯塔法貝伊，攜隨從來到了巴黎皇家獵場西側的一棟小木屋裡。
這是王室在圍獵時用來臨時休息的地方，建築不大，但卻非常隱秘一一附近5公裡內除了攝政王親衛隊，就隻有鹿和野豬了。
穆斯塔法見到法國攝政王之後，忙上前鄭重行禮，而後又說了一大套祝賀王室獲得繼承人的話。他帶來的禮物早在米歇爾誕生慶典那天，就已經送到了凡爾賽宮，此時倒是兩手空空，而且眼下這種場合也不適合送禮。
不過那天他一直待在宴會廳外，沒能見到攝政王，所以賀詞還是要補上的。
約瑟夫還在等著回去抱兒子，也不願耽誤時間，示意他坐下之後，便直接道：“布雷澤侯爵說，您有非常緊急的事情要見我？”
“的確如此，攝政王殿下。”穆斯塔法忙又站了起來，欠身道，“您知道，帕夏大人為了聖城，在漢誌投入了數萬名士兵，以及數百萬庫魯什軍費，付出了巨大傷亡之後，才得以擊敗德拉伊耶叛軍。”他說的帕夏自然是指默罕默德·阿裡。
穆斯塔法換了憤懣的神色，接道：“然而，我們獲得可靠的消息，蘇丹打算違背傳統，讓帕夏大人的軍隊撤回開羅！”
奧斯曼的傳統就是，誰打下了帝國核心區域之外的土地，誰就能做那裡的地頭蛇，隻需要向蘇丹繳納額定的稅金就行。
約瑟夫跟著搖頭：“嗯，蘇丹陛下的做法很不合適。”
穆斯塔法聞言，心中暗喜，埃及有法國這座大靠山，蘇丹隻能選擇妥協。
他再次向約瑟夫欠身：“攝政王殿下，如果您能派使者前往康斯坦丁尼耶，勸說蘇丹陛下尊重傳統，將會得到帕夏和所有埃及人最真誠的感激。”
他說著，給身旁的中年胖子使了個眼色：“切萊比。”
後者忙取出燙金的羊皮卷，雙手捧給埃芒，恭敬道：“殿下，這是帕夏大人命我等擬定的今後數年的進口貨物清單。主要包括每年22部蒸汽機，2萬噸鐵礦石，以及2萬5千噸煤炭。”
這對於埃及的體量來說，已經是能做到的極限了。
要知道，埃及目前隻有一座煉鐵廠，消耗量連清單上的數字的一半都不到。
默罕默德·阿裡這是要投入大量資金繼續建廠，擴大原料進口量。
而埃及的煉鐵廠使用的全套法國技術，這些投資最終會有大半流向法國。
切萊比繼續道：“此外，帕夏大人還準備在4年之內，將棉花種植量提高12倍。去年引入的長絨棉的收獲情況良好，之後這些棉花都將以僅高於普通棉花50%的價格，運往馬賽港。”
約瑟夫不禁擡眼瞥向胖子。
目前，全歐洲的長絨棉幾乎全都來自於美國南部，價格高達每磅65美分一一接近普通棉花的兩倍。沒想到默罕默德·阿裡竟然在埃及種出了長絨棉，估計是花重金從美洲搞來了種子和懂技術的農民。這果然是個有腦子又有行動力的梟雄。
這樣一來，裡昂的棉紡織業的競爭力將大幅增強一一埃及棉花的價格原本就比美國的低一截，法國還能從阿裡那兒得到“友情價”。英國棉紡織業的成本優勢將蕩然無存。唯一的不足之處就是埃及的產量有些低，就看阿裡的擴產速度如何了。
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約瑟夫想到這裡，突然又皺了皺眉：“您是說，4年時間提高12倍的產量，這恐怕不太容易做到吧？”他得提防阿裡為了得到漢誌，而忽悠自己。
切萊比忙解釋道：“殿下，帕夏大人從去年起，就派人挖掘從尼羅河至亞曆山大港的水渠。隨著水渠不斷延伸，三角洲西部大片原本不適合種植的地區都能出產棉花了。”
約瑟夫暗自點頭。這倒是個不錯的項目，不僅能擴大棉花產量，還可以培養出大批水利工匠。等以後開鑿蘇伊士運河的時候，這些人直接就能派上用場。
他繼續問道：“埃及現在有這麼多農民嗎？”
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