通海縣衙牢房裡，陸續押進些零星白蓮教徒。
審訊的差官，正是方胥——那個趕去搬救兵後匆匆折返的年輕人。
可惜撬開的全是些底層嘍囉的嘴，問來問去，隻知磕頭喊“彌勒降世”，連佛子、聖女姓甚名誰都說不囫圇，更別提他們往哪去了。
朱由校把自己鎖在屋內，再沒邁出一步。
望月寨那一夜的火光、哭喊、斷肢，日夜在他腦中翻騰。
他越想越清醒：原來自己在大明，不過是個被隨意擺弄的棋子。
朱棣待他親厚，隨手賜個閒職，權當逗趣；而他日日所為，不是算計這個，便是敷衍那個，要麼乾脆蒙頭睡大覺。
那些曾熱血沸騰立下的宏願——改吏治、正綱常、挽狂瀾……一件都沒落地。
到頭來，連一個白蓮教都收拾不乾淨。
朱由校癱在床榻上，眼珠子直勾勾釘在牆角一道裂痕上，整個人像被抽了骨頭，蔫頭耷腦。
穿越到大明以來，頭一回，他心裡空得發慌。
“咚咚咚……”
房門被叩響，他眼皮都沒掀一下。
“咚咚咚……”
敲門聲又響了幾回，門外腳步漸遠，帶著點無可奈何的拖遝。
朱由校忽地彈坐起來，兩手負在背後，在屋裡來回走動，步子不快，卻沉得壓地。
他不想再當個隻會喊口號的空心人，更不願混日子混成一條翻著白肚皮的死魚。
“來人！給本官端飯來！”
話音剛落，守在門口的兩名親兵差點跳起來。
欽差大人自望月寨回來，就跟丟了魂似的，整支欽差隊也跟著啞了火、涼了血。
如今他肯開口，還惦記著吃飯——這可是天大的轉機！
沒多久，朱安親手捧著一碗熱騰騰的糙米飯、兩碟醬菜進了屋。
他剛張嘴，朱由校已抄起筷子風卷殘雲般扒拉起來。
朱安把話咽回去，喉結上下一滾，硬是沒敢出聲。
朱由校三兩口扒光碗底，抹了把嘴，語氣冷得像山澗石：“通海縣交你盯著。那些土人抓來的白蓮教徒，問不出東西，就全砍了。”
朱安心頭猛地一沉，脊背泛起一陣涼意。
可朱由校根本沒等他應聲，袍袖一甩，轉身就出了門，靴底踩得青磚哢哢作響。
“方胥！點齊人手，隨本官進山！”
沒一句鋪墊，也沒半分遲疑。方胥剛把二十名親衛列成一排，朱由校已跨出縣衙大門。
“大人，您這是——？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
朱安追出來，急得嗓子發緊：好端端蹲在衙門裡等信不行嗎？非得往深山老林裡鑽，添什麼亂？
朱由校連頭都未偏，見方胥已整隊完畢，抬腳便走，一行人眨眼間沒了影。
“大人——”
“唉！”
朱安跺著腳，望著那抹青衫越縮越小，最後被山霧吞儘，忍不住仰天歎氣。
“這叫什麼事兒啊！”
......
雲南的山，再莽再闊，也有個邊兒。
可山裡哪有什麼正經路？不是斷崖就是滑坡，窄道僅容一人側身，稍不留神，人就得順著坡滾成泥球。
朱由校捂著塊浸過尿液和炭粉的粗布口罩，穿林踏棘，眉頭都不皺一下。
夜色濃得化不開，成了他們最好的掩護；偶爾幾縷月光劈開樹冠，隻夠照清腳下寸土。
這場暗夜圍獵，刀尖舔血，誰活誰死，沒人說得準——包括他朱由校。
“大人，前頭有動靜！”
方胥貓著腰鑽回灌木叢，身邊跟著個戴豬嘴麵具的探子，聲音悶在鐵皮裡，像從地底鑽出來的。
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