“我……”
顧陶腳下一跺，終究沒敢邁出去，可嘴上仍咕噥著：“您可是陛下親封的鎮遠侯，朱由校再金貴，也不過是個後生晚輩，哪用得著您親自立門相迎？”
顧成斜睨她一眼，語氣裡帶了點倦意：“他是晚輩，我是侯爺，這話沒錯。可我這麼站著，圖的不是他，是你和興祖的將來。”
“我們？”
顧陶眨眨眼，一臉茫然：“這跟我們有啥乾係？”
顧成胸口一滯，長歎一口氣——這丫頭啊，單純起來讓人疼，擰巴起來又叫人焦心。
到底血濃於水。
他緩了緩聲氣，才道：“咱們顧家，眼下就剩你和興祖兩棵苗了。你幾個哥哥，全折在建文手裡；老夫若不在世時替你們鋪好路、搭穩台，等我一閉眼，你們靠誰去？”
顧陶脫口而出：“將來興祖承襲爵位，咱們照樣是國公侯門，還用求誰當靠山？”
“我……”
“老夫……”
話卡在喉嚨裡，顧成忽地怔住——自己竟真拿這傻丫頭當明白人，在這兒費勁掰扯利害？
心口一空，話頭剛要再起，遠處驟然響起清脆馬蹄聲，由遠及近，敲在青石板上，也敲散了父女倆的爭執。
“來了！”
顧成精神一振，轉身對門房揚聲喝道：“開中門——迎客！”
朱由校帶著幾名校尉策馬行至府前，抬眼便見顧成攜顧陶立在階下，一個笑容溫厚，一個撇著嘴直翻白眼。
他不敢怠慢，翻身下馬，牽韁緩步上前。
旁人或許覺著鎮遠侯府已是強弩之末，可隻要顧成尚在，這座門庭便仍是大明頂門立戶的柱石之一。
“小侄來遲，累伯父久候，實在該罰！”
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朱由校快步迎上，顧成朗聲大笑：“哈哈哈，賢侄太見外！自家人，哪來的遲早？快請進！”
寒暄兩句，顧成引他入內，回頭對顧陶與顧興祖一頷首：“傳話廚房，擺席。”
朱由校就等著這句應承呢。方才在城外，若不是肚皮咕咕直叫、餓得前胸貼後背，他壓根懶得翻出包袱裡那幾塊硬邦邦的乾餅啃。
這一趟登門拜訪顧成，大半心思，實打實是衝著侯府灶上的熱湯飯來的。
可顧成話音剛落，顧陶便繃著小臉站在廊下，腮幫子鼓鼓的，像隻被踩了尾巴的小狸貓。
朱由校瞧她氣呼呼的模樣，忍不住彎起嘴角：“陶妹這是誰惹你了？眉心都快打結了。”
“哼！關你什麼事！”
她斜睨他一眼，轉身就要走，裙角一甩，分明還記著上回他故意逗她、害她在池邊差點摔進水裡的舊賬。
朱由校沒料到這丫頭記性竟這麼牢，一時啞然，隻得撓撓鼻尖，乖乖閉了嘴。
顧成苦笑搖頭：“這孩子，被老夫寵得沒了邊兒，賢侄莫見怪。”
“伯父言重了——陶妹性子爽利，不藏心眼，多難得。”
兩世為人，他早過了跟小姑娘較勁的年紀。她不來反倒清淨，省得席間筷子還沒動，火藥味先竄上三尺高。
“唉……”
一聲長歎沉甸甸墜下來。顧成已年過七十，腿腳發沉，連抬手訓人都嫌費力。
更別說膝下就這一雙兒女，兒子早逝，女兒又嬌得像盞琉璃燈，碰都不敢碰重了。
隻盼長孫顧興祖將來念著血脈親緣，多擔待些這個任性的小姑。
朱由校默然點頭。在他眼裡，顧陶不過是個被慣壞了的小姑娘，脾氣衝點，愛擺點小架子罷了。等哪天撞了南牆、吃了虧，不用旁人敲打，自己就懂收斂了。
兩人並肩步入客堂。
不多時，一道道熱騰騰的菜便如流水般端了上來，碗碟鋥亮，香氣撲鼻。
顧成從仆役手中接過一隻銀壺，親手斟滿一杯酒，笑吟吟推到朱由校麵前：“賢侄嘗嘗——赤水河畔取的活水釀的，酒體綿軟，餘香繞舌。可惜貴州山高路陡，好酒也難出深穀。”
朱由校連忙起身雙手接杯，順勢把酒壺也攬了過來，笑道：“哪有長輩侍酒的道理？小侄替伯父滿上才是。”
說罷，穩穩為顧成斟了一杯。
顧成眼睛一亮，連連頷首——就喜歡這少年機敏知禮，不卑不亢。
隻可惜，這般人物，偏偏看不上自家那個刁蠻任性的閨女。
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