倉內所有存糧——稻米、麥粉、風乾肉，儘數搬出！就在這碼頭之上，全部分發給巴達維亞的漢人苦力、華人商販、爪哇雇工！告訴他們……”他頓了頓，嘴角緩緩勾起一絲冰冷而銳利的笑意，目光掃過下方因這命令而逐漸騷動起來的港口人群，“就說，是國姓爺的世子（指朱慈興自己），請他們去東寧墾荒！凡願往者，不論男女老幼，每人授良田三十畝！即刻登船，與王師同行！”
當正午的烈陽終於奮力刺破厚重的晨霧，將灼熱的光柱投灑在巴達維亞港時，眼前的景象已發生了翻天覆地的變化。荷蘭人巨大的糧倉洞開，金黃色的稻米如同瀑布般傾瀉而出，在碼頭上鋪展成一片耀眼的金色海洋。衣衫襤褸的苦力、麵帶驚疑的商販、拖家帶口的華工，在短暫的呆滯後爆發出難以置信的歡呼，爭相上前，用一切能找到的容器裝盛著這從天而降的生機。喧囂聲、呼喊聲、米粒流淌的沙沙聲，彙成一股充滿希望的洪流。
朱慈興站在旗艦“鎮海號”高聳的艉樓上，赤龍鬥篷在獵獵海風中翻卷。他望著岸上那越來越渺小、卻充滿生機的送行人群，望著港口中正在升起風帆、準備隨行的滿載民船，心頭的沉重並未減輕分毫。安東尼奧帶來的消息像一塊萬年玄冰，沉甸甸地墜在他的胃裡——荷蘭艦隊此刻恐怕已如幽靈般穿過巴士海峽，而達素的三萬八旗勁旅和施琅的龐大水師，或許正在廈門港揚起風帆，殺氣騰騰地撲向毫無防備的東寧！
“陛下，浪大了。”馮保小心翼翼地捧著一碗剛熬好的熱薑湯靠近，聲音壓得極低，幾乎被海風撕碎，“陳先生信裡……還提到一事。我們在漳州、泉州的眼線回報，清虜官府……正在市麵上大肆收購金雞納霜，數量驚人……”
朱慈興正端起薑湯準備一飲而儘，驅散那徹骨的寒意。馮保的話語卻像一道無聲的驚雷，在他腦中轟然炸響！端著碗的手猛地一顫，滾燙的薑湯潑灑而出，如雨點般濺落在柚木甲板上，瞬間騰起一片帶著辛辣氣息的白霧。
在那嫋嫋升騰、模糊了視線的熱氣中，朱慈興仿佛看到了赤崁城的石板街道上，橫七豎八地躺滿了痛苦翻滾的士兵。他們臉色蠟黃，嘴唇青紫，身體在無法控製的高熱與寒戰中劇烈抽搐，每一次嘔吐都帶著絕望的膽汁。淒厲的哀嚎聲仿佛穿透時空，刺入他的耳膜。而這一切人間地獄的始作俑者，正是那些金發碧眼的荷蘭人！
他太清楚了！荷蘭人最致命的武器，從來就不是他們船堅炮利，而是他們從遙遠的美洲帶來的、如同跗骨之蛆般的疫病——瘧疾！當年，國姓爺鄭成功率十萬大軍圍攻熱蘭遮城，何等意氣風發！眼看勝利在望，就是這種被稱作“熱病”的惡疾，在軍中如同野火般蔓延。兵士們成片倒下，高燒、譫語、抽搐，軍營裡日夜回蕩著垂死的呻吟。軍心渙散，戰力銳減，最終功虧一簣！那慘烈的景象，是鄭成功心中永遠的痛，也是朱慈興年少時便刻骨銘心的噩夢！清虜大肆收購金雞納霜（當時唯一有效的抗瘧疾藥物），其險惡用心昭然若揭！他們不僅要攻占東寧，更要效仿荷蘭人，用這無形的毒刃，徹底滅絕東寧的抵抗力量！
一股冰冷的戰栗瞬間席卷全身，比剛才聽聞荷蘭艦隊出發時更甚！這不是戰場上的明刀明槍，這是來自陰影深處的、滅絕人性的毒計！
“拿海圖來！”朱慈興猛地轉身，聲音因極致的憤怒而微微變調，大步流星地走向船艙。
艙室內光線昏暗，巨大的南洋海圖在桌案上鋪開。朱慈興俯身，手指如同利劍，重重戳在一條蜿蜒曲折的航線上：“通知所有船隊舵手，改道！不走慣常的婆羅洲西岸航線，轉走‘黑水溝’（指巴拉望島與婆羅洲之間水流湍急、暗礁密布的危險水道）！再派兩艘最快的浪船，立刻出發，去呂宋馬尼拉灣！找到楊朝棟！告訴他……”朱慈興的眼神銳利如鷹隼，一字一頓，“孤王要借他的‘私港’補給！不是商量，是王命！”
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