“報——！”內侍馮保的身影幾乎是連滾帶爬地衝上棱堡頂端，平日裡那份刻意的恭謹蕩然無存。他麵色慘白如紙，胸口劇烈起伏，捧著一個細小的竹筒，雙手抖得如同風中秋葉。那竹筒通體烏黑，筒身赫然刻著三道深深的凹痕！
“東寧陳先生的急報！飛鴿傳書！十萬火急！”馮保的聲音帶著哭腔，每一個字都像是從喉嚨深處擠出來的恐懼。
朱慈興的心猛地一沉，仿佛被無形的手攥緊。陳永華！若非天塌地陷，他那泰山崩於前而色不變的謀主，絕不會動用這代表絕境的“三痕”密信！他一把奪過竹筒，冰冷的觸感瞬間從指尖蔓延至全身。指尖用力，挑開封口的火漆蠟丸，裡麵是一張被海霧浸得半濕的桑皮紙。
展開信紙，一股淡淡的、屬於東寧海島特有的鹹腥氣息撲麵而來。然而，紙上那熟悉的、素來以工整遒勁著稱的台閣體，此刻竟扭曲變形得如同垂死掙紮！字跡潦草，筆畫倉促，力透紙背，每一個字都透著刻骨的驚惶與絕望：
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
＞“陛下鈞鑒：清虜與荷蘭殘部密會於廈門港外島（蠅嶼），荷方以台灣海峽航線永久通行權為餌，許其戰船五十艘助戰！福州將軍達素已儘調鑲黃旗精兵三萬，偽水師提督施琅統大小戰船百餘艘，動向詭秘，直指東寧！島內守軍不足八千，糧秣火藥僅支半月！臣已急命各社番勇集結，然新附之眾，人心浮動，恐難久持！赤崁危殆，社稷懸於一線，臣……臣……”
信文到此戛然而止，最後幾筆拖得極長，墨跡暈開一片，仿佛執筆之人被強行拖離，或是心力耗儘，再也無法落筆。
紙頁在朱慈興指間劇烈地顫抖起來，發出簌簌的哀鳴。他猛地閉上眼，腦海中卻清晰地浮現出三個月前那個令人窒息的中軍大帳——鄭成功躺在龍床上，油儘燈枯，氣若遊絲。就在眾人以為他已魂歸之際，他卻突然回光返照般睜開渾濁的眼睛，枯瘦如鷹爪的手指死死鉗住朱慈興的手腕，力道大得驚人：“東寧後方…無憂矣！”那嘶啞的聲音如同砂紙摩擦，每一個字都帶著鐵鏽般的血腥味。當時他隻覺是臨終安慰，心頭酸楚。此刻再憶，那渾濁眼底深處閃動的，哪裡是安心？分明是未能親手拔除後患的滔天遺恨！是無邊無際的憂懼！他所謂的“無憂”，竟是用生命在警示！
“傳令！”朱慈興霍然轉身，赤龍鬥篷的衣角掃過棱堡冰冷炮口的青銅邊緣，蹭下一道暗紅的血痕，“命鄭鴻逵留五千精兵駐守巴達維亞，彈壓四方，其餘戰船、兵員、軍械，即刻整裝！糧秣隻帶十日所需，餘者封存！王秀奇率本部藤甲精銳，乘快船先行，沿途不得停靠補給，違令者斬！孤王親率主力隨後，星夜返航！”
“遵旨！”馮保深吸一口氣，剛要轉身傳令。
“蹬蹬蹬蹬！”一陣更加急促、帶著明顯異域腔調的腳步聲，伴隨著粗重的喘息，猛地打斷了馮保的動作。葡萄牙商人安東尼奧跌跌撞撞地衝上棱堡，他那身考究的細亞麻襯衣沾滿了泥漿和汙漬，胸前的銀十字架在晨光中劇烈搖晃，反射出淩亂的光斑。
“陛下！禍事！天大的禍事！”安東尼奧上氣不接下氣，臉色因恐懼而扭曲，“荷蘭人！馬尼拉的荷蘭總督府昨夜派出密使！他們……他們和清虜達成了肮臟的交易！清虜許給他們台灣北部基隆、淡水所有商館的十年獨占權！荷蘭艦隊……昨夜借著退潮就啟航了！方向……正是台灣！”
一股刺骨的寒意，瞬間順著朱慈興的脊椎爬升，仿佛將南洋熾熱的晨風都凍結了。他猛地轉向東方，目光穿透稀薄的晨霧。海天相接處，正泛起一片病態的、毫無生氣的慘白。直到這一刻，他才無比清晰地看清了這盤棋局的全貌！攻下巴達維亞的狂歡，堆積如山的香料，震天的歡呼，這一切不過是敵人精心布置的障眼法！當他們沉醉於南洋的勝利時，清廷的刀與荷蘭人的毒，早已悄無聲息地編織成一張巨大的、冰冷的死亡羅網，懸在了東寧的頭頂！台灣海峽的黃金航線，北部富庶的商港，甚至整個東寧政權本身，都成了敵人談判桌上隨意切割的肥肉！
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