岜沙寨的晨霧總是帶著鬆針與泥土的清香，像一層柔軟的紗，裹著山間錯落的木樓。朱慈興扶著木樓的欄杆，望著遠處梯田裡寨民耕作的身影，指尖不自覺地摩挲著袖口內側藏著的那片“熒光葉”——昨夜研究“草木兵法”時，他特意從紀阿公的藥圃角落采下的，葉片邊緣泛著淡淡的銀綠，此刻在晨光下雖不顯眼，卻藏著他對山中草木的初初認知。這些日子，他蒼白的臉頰漸漸染上了健康的紅暈，原本因長途奔襲和重傷而凹陷的眼窩也飽滿了些，隻是眉宇間那股屬於皇室的沉靜，從未因身體的好轉而淡去。
“殿下，阿公讓您去後山的藥圃，今日教您辨識‘迷魂草’與‘醒神花’的區別。”一個清脆的聲音從樓下傳來，是紀阿公身邊的小孫女阿珠，紮著兩條粗黑的辮子，手裡還提著一個竹編的小藥籃。
朱慈興低頭應了聲，腳步輕緩地走下樓。經過院子時，正撞見鄭成功帶著幾名部下，扛著新劈好的木材往寨民阿貴家去——阿貴家的木屋在前段時間的暴雨中漏了頂，鄭成功得知後，便主動攬下了修繕的活兒。此刻的鄭成功，早已沒了初見時的狼狽，一身粗布短打，露出的小臂肌肉線條緊實，臉上沾著些許木屑，卻難掩那股武將的英氣。他見朱慈興下來，遠遠地揚了揚手，朗聲道：“殿下，待我忙完這活兒，午後便去山林裡練‘馭獸’之術，昨日已能讓山雀為我引路找水源了！”
朱慈興微微頷首，唇邊勾起一抹淺淡的笑意。自他們來到岜沙寨，鄭成功便從未閒著。白日裡，要麼幫寨民修繕房屋、打造農具，要麼就拉著寨中的年輕獵手比試武藝——他的槍法、刀法精湛，又不藏私，常常指點年輕人們幾招實戰技巧，沒過多久，寨裡的半大少年們便都圍著他轉，一口一個“鄭將軍”叫得親熱。就連原本對漢人有些戒備的寨老們，也漸漸對這個豪爽磊落的將軍放下了心防。
走到後山的藥圃時，紀阿公正蹲在田埂上，手裡捏著一株開著淡紫色小花的植物，見朱慈興來，便招手讓他過去。老人的手指粗糙，布滿了老繭，卻精準地捏住了那株草的莖稈：“這便是‘迷魂草’，你看它的花瓣，邊緣有三道細微的缺痕，葉片背麵是淡白色的。若是將它的汁液混入煙中，吸入者半個時辰內便會昏沉無力，卻不會傷及性命，是山林中防野獸、阻外敵的好物。”
朱慈興湊近了些，仔細觀察著老人所說的特征，又伸手輕輕觸碰葉片背麵，果然感受到一絲不同於正麵的粗糙與蒼白。他記性極好，紀阿公說過的每一種草木特性，他都默默記在心裡，還在空閒時用炭筆在獸皮上畫出草木的模樣，標注出藥性、毒性，以及相生相克的搭配——比如“迷魂草”需搭配“醒神花”的根莖才能解，而“醒神花”又不能與“斷腸草”同處一處生長，否則會沾染毒性。這些看似瑣碎的知識，在他看來，皆是亂世中自保的依仗，更是他日若能重振山河，護佑百姓的資本。
“阿公，昨日您說‘草木兵法’中，有利用植物布設陷阱之法，不知何時能教我？”朱慈興輕聲問道，眼神裡帶著幾分急切。他知道自己身體孱弱，無法像鄭成功那般衝鋒陷陣，便想著在“草木兵法”上多下功夫，將來或許能在後方為鄭成功提供助力。
紀阿公放下手中的“迷魂草”，抬頭看了看朱慈興，眼中滿是欣慰：“你這孩子，心思縝密，悟性又高，倒是比家旭更適合學這門秘術。再過幾日，等你把常見的毒草、藥草認全了，我便帶你去山林裡，實地教你布設陷阱。”
提到“季家旭”三個字，朱慈興明顯感覺到紀阿公的語氣頓了頓，眼神裡也掠過一絲複雜。他知道，紀阿公的這位義子，對自己和鄭成功的存在一直心存芥蒂。有好幾次，他在學習秘術時，都能感受到身後傳來的冰冷目光，回頭望去，便見季家旭站在藥圃的入口處，雙手抱胸，眉宇間那股陰鷙之氣，像山間的寒流，讓人不寒而栗。
季家旭此刻正站在不遠處的大榕樹下，看著藥圃裡一老一少相談甚歡的模樣，指甲幾乎要嵌進掌心。他穿著一身繡著黑色紋樣的麻布長袍，這是寨中勇士才能穿的服飾，襯得他本就英朗的麵容多了幾分威嚴，可那雙眼睛裡的嫉妒，卻像毒蛇般扭曲了他的神情。他是紀阿公一手養大的，跟著老人學了十幾年的本事，可老人從未像對朱慈興這般，耐心地講解秘術的細節，更別說承諾要教“草木兵法”的核心內容——布設陷阱、製迷煙毒瘴，這些都是紀氏傳承的重中之重，連他這個義子，也隻學過些皮毛。
“家旭哥，你又在看那個漢人王子啊？”身後傳來一個年輕獵手的聲音，是寨裡的阿力，平日裡總跟著季家旭做事。
季家旭猛地回頭，臉色沉了下來：“不該問的別問。”
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