“至於這本《天工開物》，則是我對梁山未來工業、農業、商業發展的初步規劃。哥哥學富五車，見識廣博，我想請哥哥為我斧正斧正，查漏補缺。”
宋江和吳用對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。
他們原以為蕭明是來耀武揚威，甚至是來攤牌的。卻沒想到，他竟然送來了這樣兩件“大禮”。
“警示玉佩”看似是保護，實則是一種監視。有了它，宋江的一舉一動，都將在蕭明的掌控之中。
而那本《天工開物》，則更是一記絕妙的“軟刀子”。它給了宋江一個“參議大政”的名分，讓他有事可做，不至於因為徹底失權而心生怨恨。同時，也將他牢牢地綁在了梁山這艘戰船上。隻要他參與了這本書的修訂，就等同於認可了蕭明的發展路線，再想另起爐灶，便是自絕於梁山。
更重要的是，蕭明此舉，向所有人傳遞了一個信號：他雖然奪了宋江的兵權，但依舊尊重他，需要他。這無疑會極大地安撫那些念舊的頭領，瓦解他們心中最後的一絲抵觸情緒。
好一招“胡蘿卜加大棒”！好一招“溫水煮青蛙”！
吳用看著蕭明，心中第一次生出一種名為“恐懼”的情緒。這個年輕人的心機之深，手段之高，已經遠遠超出了他的理解範疇。
宋江捧著那本《天工開物》，手指微微顫抖。他翻開書頁，隻看了幾眼，便被其中描繪的宏偉藍圖所深深吸引：高爐煉鋼、流水線生產、全民教育、股份製商行……那是一個他從未想象過，卻又無比向往的新世界。
他知道，自己已經沒有選擇了。
要麼，接受蕭明的“好意”，做一個安享尊榮的“榮譽長老”，親眼見證這個新世界的誕生。
要麼，就是身死名裂，被曆史的車輪無情碾過。
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