慶功宴在一種詭異而熱烈的氣氛中結束了。
頭領們簇擁著蕭明，高呼著“山主”，聲浪幾乎要掀翻聚義廳的屋頂。而曾經的“梁山之主”宋江，則在吳用和幾個心腹的攙扶下，失魂落魄地離場，背影在火光下拉得又長又寂寥。
權力的交接，就在這一夜之間，以一種近乎和平的方式完成了。但蕭明知道，這隻是表麵上的平靜，真正的風暴，才剛剛開始醞釀。
宋江在梁山的根基太深了，“仁義”的大旗依舊擁有著不可小覷的號召力。尤其是對於那些頭腦簡單、隻認“義氣”的頭領，比如李逵、劉唐等人，他們雖然在當時被現場的氣氛所裹挾，但事後冷靜下來，難保不會生出什麼事端。
蕭明絕不允許任何可能動搖梁山內部穩定的因素存在，尤其是在高俅大軍壓境的前夕。
他必須徹底剪除宋江的羽翼，將他變成一個真正無害的“榮譽長老”。
……
夜深人靜，宋江的營帳內，依舊燈火通明。
“啪！”
一隻名貴的瓷碗被狠狠地摔在地上，四分五裂。
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“欺人太甚！欺人太甚！”宋江雙目赤紅，像一頭被困在籠中的野獸，來回踱步，口中不斷地咆哮著，“我宋江自上山以來，何曾虧待過他蕭明？我將他引為知己，委以重任，他就是這麼回報我的？當著眾兄弟的麵，奪我大權，將我架空！這與篡位何異？！”
“哥哥息怒！”吳用連忙上前勸道，他的臉色同樣蒼白，但眼神中還保持著一絲冷靜，“事已至此，憤怒無用。蕭明羽翼已成，大勢所趨，我等……我等已無力回天啊！”
“無力回天？”宋江猛地抓住吳用的衣襟，狀若瘋狂，“軍師，你不是號稱‘智多星’嗎？你快想辦法！我不能就這麼認輸！梁山是我宋江的梁山，不是他蕭明的！”
吳用苦笑一聲，眼中滿是頹然：“哥哥，非是吳用不儘力。隻是蕭明此人，行事滴水不漏，步步為營。他先是以大勝之威，收攏軍心；再以‘大義’為名，行奪權之事。整個過程，我們連一絲反駁的餘地都沒有。此乃陽謀，非智謀可破也。”
“陽謀？好一個陽謀！”宋江鬆開吳用，頹然坐倒在地，喃喃自語，“難道我宋江，真的就隻能做一個有名無實的‘榮譽長老’，任由他擺布嗎？”
就在這時，帳外傳來了“鐵牛”李逵那標誌性的大嗓門。
“哥哥！哥哥！你開門啊！俺鐵牛給你做主來了！”
緊接著，劉唐、阮小七等幾個與宋江親近的頭領也紛紛趕到，吵嚷著要為宋江討個說法。
宋江眼中閃過一絲希望，掙紮著想要起身。
吳用卻一把按住了他，壓低聲音道：“哥哥，不可！此時萬萬不可衝動！”
“為何不可？”宋江怒道，“鐵牛他們還認我這個哥哥！隻要我登高一呼，未必不能……”
“哥哥糊塗啊！”吳用急得直跺腳，“蕭明既然敢這麼做，就必然做好了萬全的準備！您現在出去，正中他的下懷！他正好可以借此機會，給您扣上一頂‘意圖分裂梁山’的帽子，到時候，就算是他殺了您，別人也說不出半個‘不’字！”
宋江渾身一顫，如墜冰窟。
他知道，吳用說的是對的。蕭明的心思之縝密，手段之狠辣，他早已領教過。
“那……那我們該怎麼辦？”宋江的聲音裡帶上了一絲哭腔。
吳用眼中精光一閃，湊到宋江耳邊，低聲道：“為今之計，隻有一個‘忍’字。哥哥您必須表現出心灰意冷，徹底放權的樣子，才能讓蕭明放鬆警惕。然後，我們再暗中聯絡心腹，積蓄力量，等待時機……”
他的話還沒說完，帳外忽然傳來一陣騷動和兵甲碰撞之聲。
李逵的叫罵聲戛然而止，取而代之的是林衝那冰冷的聲音：“山主有令，任何人不得在此喧嘩，違令者，斬！”
“林衝！你敢攔我？俺要見宋江哥哥！”
“再說一遍，退下。否則，休怪我的槍不認人。”
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