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建安五年冬，泗水北岸。
北風如刀，刮過枯黃的蘆葦蕩，發出淒厲的呼嘯。夜色濃重如墨，唯有沿河一線，數百支火把在寒風中搖曳，映照出黑壓壓的人群。他們像忙碌的蟻群，在堤岸上蠕動著，鐵器與凍土碰撞的叮當聲、民夫粗重的喘息聲、監工嘶啞的嗬斥聲，混雜在風裡，構成一曲壓抑的前奏。
陳暮深一腳淺一腳地走在泥濘的堤壩上，冰冷的泥漿沒過他的靴筒，刺骨的寒意直達骨髓。他是奉荀彧之命，前來確認決堤工程進度的。引路的夏侯淵親兵沉默寡言，隻有腰間環首刀與甲葉碰撞，發出規律的輕響。
“快！快挖！天亮前必須見到水！”一名工官的聲音已經吼得嘶啞，他臉上的汗水混著泥水，在火把光下閃著微光。
陳暮停下腳步，仔細觀察著開挖現場。一條巨大的溝渠正在成型，像一道醜陋的傷疤，從泗水主河道延伸出去，直指遠處黑暗中下邳城模糊的輪廓。民夫們三人一組，一人用鎬頭刨開凍得堅硬的上層土塊，另一人用鐵鍬將鬆動的泥土鏟起，第三人則負責將泥土運走。他們的動作機械而麻木，仿佛不知疲倦，也不知恐懼。
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“參軍大人，”工官湊過來，壓低聲音，“土層比預想的堅硬，特別是這段老堤，都是夯土，費時費力。”
陳暮點頭，伸手摸了摸剛挖開的斷麵。表層是鬆軟的淤土，往下則是致密的夯土層，夾雜著碎石和草根，堅硬如石。幾名壯碩的工兵正在用巨大的撞木撞擊最後一段堤心，“嘿——喲！嘿——喲！”的號子聲在夜色中回蕩，每一聲撞擊都讓腳下的土地微微震顫。
他抬眼望向堤壩後方那片沉睡在黑暗中的原野，那裡有村莊，有農田，有數萬正在睡夢中的生靈。明日，這一切都將被渾黃的洪水吞沒。陳暮握緊了手中的記錄板，指甲深深陷入木質表麵。
黎明前最黑暗的時刻，泗水河畔卻亮如白晝。
曹操的中軍大纛在高地上獵獵作響，夏侯淵親率數百精銳甲士肅立在即將決堤的缺口兩側，槍戟如林，在火把映照下閃著寒光。空氣中彌漫著一種令人窒息的緊張，連久經沙場的戰馬都焦躁地刨著蹄子，噴出團團白氣。
陳暮站在荀彧身側稍後的位置，能清晰地看到前方那道已經薄如蟬翼的堤壩。牆體後方，渾濁的泗水不安地湧動著，水位明顯高於外側，仿佛一頭被囚禁的巨獸，正用身體不斷衝撞著牢籠。河水拍打堤岸的悶響，如同巨獸壓抑的低吼。
荀彧麵無表情，寒風吹動他寬大的袍袖，使他看起來更像一尊雕像。曹操則眯著眼睛，右手始終按在劍柄上，指節因用力而微微發白。
“時辰到！”夏侯淵的聲音劃破夜空。
命令層層傳遞下去。最後幾十名手持巨斧和重錘的工兵齊聲呐喊，向那最後的屏障發起了總攻！
“轟——！！！”
一聲震耳欲聾的巨響，不是來自人力，而是積蓄已久的自然之力找到了宣泄口！一段數丈寬的堤壩猛地向內崩塌，渾濁的河水先是試探性地湧出一股，隨即，積蓄了整夜的力量轟然爆發！
那不是流淌，是奔騰，是咆哮！渾濁的土黃色激流如同掙脫牢籠的洪荒巨獸，又像一條狂暴的土色銀龍，從決口處噴湧而出。巨大的水流瞬間將決口撕扯得更大，裹挾著斷裂的木材、石塊以及來不及避開的民夫，以無可阻擋之勢，沿著挖掘好的渠道，向著低窪的下邳城方向席卷而去。
陳暮感到腳下的大地在劇烈顫抖。他親眼看見，不遠處一座廢棄的烽燧台，基座迅速被濁流吞沒，牆體在洪水的衝擊下龜裂、坍塌，濺起衝天水花。洪水所過之處，農田、道路、低矮的屋舍，瞬間消失不見，隻留下一片渾國。空氣中彌漫開濃重的水腥味和泥土氣息。
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