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建安七年正月，曹操挾官渡大勝之威，班師回朝。許都的迎接儀式空前隆重，旌旗蔽日，萬人空巷。百姓簞食壺漿，歡呼聲震天動地，慶祝這場決定中原命運的大捷。司空府前，文武百官伏地迎候，氣氛熱烈而肅穆。
陳暮騎在馬上，跟隨在程昱的儀仗之後，望著眼前熟悉而又陌生的許都城牆。不過離開大半年，卻恍如隔世。城樓上飄揚的曹字大旗似乎更加鮮豔，守城士兵的甲胄也更加鮮亮。然而，在這片喧囂與榮光之下，他敏銳地感覺到一絲不同以往的暗流。
人群之中，那些曾經與楊氏、伏氏過往甚密的官員，雖然同樣在歡呼，笑容卻顯得僵硬勉強；一些清流文士的眼神中，除了敬畏，更添了幾分複雜的憂懼。勝利的光環如此耀眼，以至於其投下的陰影，也格外濃重。
曹操接受了盛大的歡迎，卻並未沉浸於慶祝。回到司空府的第一時間，他便以雷霆手段，依據陳暮等人此前整理的文書線索，以及官渡戰後清算出的名單，進行了一次迅捷而殘酷的內部清洗。數名被證實與袁紹暗通款曲的官員被下獄處死，家產抄沒；更多有嫌疑者被貶黜外放，或勒令致仕。許都的朝堂，在凱旋的歡呼聲中，完成了一次無聲的權力重構。
勝利的盛宴上，總有不知進退之人。許攸的狂悖愈發變本加厲。他不僅在日常言談中屢屢提及“若非我許子遠”，甚至在一次司空府舉辦的慶功宴上，酒酣耳熱之際，竟當著眾多文武大臣的麵，拍著曹操的肩膀，直呼其小字笑道：“阿瞞啊阿瞞，若無我，卿不得冀州乎？”
霎時間，滿堂皆靜。觥籌交錯之聲戛然而止，所有目光都聚焦在曹操和許攸身上。空氣仿佛凍結，壓抑得讓人喘不過氣。
曹操臉上的笑容瞬間凝固，眼中一絲冰冷的殺機如電光石火般掠過，但旋即又化為一抹看似無奈實則深沉的淡然。他並未發作，隻是輕輕撥開許攸的手，淡淡道：“子遠醉了。”隨即吩咐左右，“扶許先生下去歇息。”
許褚按劍而立，虎目含煞，死死盯著許攸的背影，直到他被侍從攙扶出殿。
陳暮坐在下席，將這一切儘收眼底，心中暗歎。許攸這是在自尋死路。功高震主已是大忌，如此當眾折辱主君威嚴，更是觸碰了不可逾越的底線。他想起程昱那句“非福兆”，知道許攸的命運，恐怕就在今夜注定。
果不其然，數日後，便傳出許攸“口出怨言，誹謗司空，意圖不軌”的罪名，被投入大牢。未經公開審訊，很快便在獄中“畏罪自儘”。曾經獻上烏巢奇謀、扭轉乾坤的頭號功臣，最終落得如此下場，令人唏噓，也更深刻地警示著所有身處權力漩渦中的人。
清洗在繼續，賞賜也在進行。有功之臣，如郭嘉、程昱、張遼、徐晃等，皆加官進爵，賞賜無數。陳暮因在官渡之戰前後，於後勤協調、情報分析、內部監察等方麵“勤勉王事，屢有建樹”，被正式擢升為司空府西曹屬，秩級提升，更得曹操與程昱信重。
在這一片封賞與清算的浪潮中，有一個人卻仿佛被遺忘了——荀彧。
他依舊閉門謝客，仿佛外界的一切喧囂與他無關。曹操也未曾對他有任何新的處置，既未因舊事追加責罰，也未因勝利而恢複其官職爵位。他就這樣懸在半空，成為了許都權力場中一個特殊而敏感的存在。
陳暮曾試圖前去探望，但荀府大門依舊緊閉，門房委婉地表示“主人身體不適，不便見客”。他站在那扇熟悉的朱門外，能感受到門內那深沉的靜默，如同冰封的湖麵，底下卻湧動著無人能知的暗流。荀彧的沉默，本身就是一種態度，一種無聲的堅持，或許，也是一種無言的抗議。
這一日，陳暮被曹操單獨召見至書房。
書房內，曹操屏退左右，隻留程昱在側。他不再是戰場上那個殺伐決斷的統帥，也不是慶功宴上那個談笑風生的霸主，而是恢複了一個深沉政治家的本色。
“明遠，”曹操開門見山，手指敲了敲案幾上幾封來自河北的密報，“袁本初嘔血而亡，袁譚、袁尚果然為爭位而內訌。此乃天賜良機，收取河北，正當其時！”
陳暮精神一振：“司空英明。不知學生有何分內之事？”
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