專挑軟肋下手。隴右諸縣，風聲鶴唳，糧道時斷時續。
“父親，薑維狡詐，依托山地，難以捕捉。強攻搜剿，非上策。”郭統身上帶傷，慚愧道。
郭淮目光陰冷：“既然抓不住，那就逼他出來！傳令：將抓獲的與蜀軍有牽連的山民、潰兵，全部處決，首級懸於各城門外！再令各羌氐部落，限期交出隱匿的蜀軍或提供情報，否則，以通敵論處，屠其部落！”
“父親！如此恐失民心，激化矛盾！”郭統驚道。
“非常之時，行非常之事！”郭淮厲聲道，“司馬大將軍已下死令，西線不穩，東線難安！薑維不是自詡仁義嗎？我就看他，能不能坐視這些因他而死的無辜百姓！傳令各軍，收縮防線，重點守護糧道和主要城池。再派人潛入蜀軍可能活動的區域，在水源下毒，在道路上埋設鐵蒺藜、陷阱！我要讓薑維，無立足之地！”
殘酷的清剿與反清剿，在隴右群山愈演愈烈。薑維的遊擊空間被極大壓縮，補給越發困難，部隊減員嚴重。但他依舊在堅持，如同燎原的星火，死死拖住郭淮的數萬大軍。
東線，譙郡。
魏延與鄧艾分兵之後，各自取得戰果。魏延繼續猛攻徐質殘部，將其逼退至譙縣固守。鄧艾則率諸葛虔等部，在陳國縱橫馳騁，連破數城，豫州震動。
然而，司馬懿的應對也來了。兗州刺史州泰率軍南下，穩住了譙郡防線；豫州刺史王觀集結兩萬兵馬，反撲苦縣；青州刺史程喜的五千援軍也已進入豫州。
東線吳軍開始感受到壓力，攻勢漸緩，轉入相持。
荊北，舞陰。
趙雲得知陳砥克灈陽、周霆殉國的消息，老淚縱橫。他深知陳砥此刻心情，既為戰果欣喜，又為愛將隕落痛心。
“砥兒年輕氣盛，連戰連勝，恐生驕心。司馬懿老奸巨猾，親至許昌卻按兵不動，必有詭計。”趙雲對馬謖道，“立刻以我的名義，去信砥兒，告誡他務必謹慎，不可輕敵冒進。平輿若易取則取，若遇強阻，可圍而不攻，待大局穩定再說。”
馬謖擔憂道：“隻怕少主報仇心切，聽不進勸。且朱據、程谘將軍的援軍已至，兵力占優，恐更助長其速勝之心。”
趙雲歎息：“但願伯言（陸遜）的信，他能聽得進去。”
汝南，灈陽。
陳砥安葬周霆後，率軍休整兩日。期間，他收到了陸遜從宛城、趙雲從舞陰發來的告誡信，也接到了建業父王“穩紮穩打”的指令。
他站在城頭，望著北方。寒風凜冽，吹動他素色的戰袍。周霆的死，像一根刺紮在他心裡。理智告訴他，應該聽從勸告，鞏固已得城池，步步為營。但情感上，他渴望複仇，渴望用一場更大的勝利，來祭奠逝去的兄弟，來告慰黃忠的在天之靈。
更重要的是，他有一種強烈的預感：司馬懿在謀劃著什麼。如果自己停滯不前，反而會給對方調動兵力、布置陷阱的時間。兵貴神速，或許應該趁魏軍尚未反應過來，以雷霆之勢，直撲平輿，拿下汝南郡治，徹底震動許昌！
“少主，程谘、朱據將軍已率軍抵達城外。”李敢來報。
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陳砥轉身：“請兩位將軍入城議事。”
片刻後，程谘、朱據進入縣府。程谘是程普之子，年過四旬，沉穩乾練；朱據是朱桓之弟，正當壯年，英氣勃勃，但因侄兒朱緯被刺之事，眉宇間帶著一絲鬱色。
見禮之後，陳砥開門見山：“兩位將軍來得正好。我軍已克吳房、灈陽，兵鋒直指汝南腹地。下一步，是攻上蔡，取平輿。不知兩位將軍有何高見？”
程谘謹慎道：“末將聽聞，陸都督與趙將軍皆有信來，囑托少主穩紮穩打。司馬懿親至許昌，卻未大舉南援，恐有誘敵之嫌。不如先取上蔡，觀察平輿動向，再作定奪。”
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