於掃蕩荊北殘餘。隴右乃根本，不可不留重兵。具體……待陳砥動向明確再說。”
他最後凝視地圖上那個代表陳砥位置的紅點，仿佛看到了獵物在網中掙紮。
“陳砥啊陳砥，你確實是一代俊傑，假以時日，必成我心腹大患。可惜，你太年輕，太心急，又攤上陳暮這麼一個敢於冒險的父親。這汝南，便是你的葬身之地。用你和你麾下三萬吳軍精銳的血，來鑄就我司馬氏問鼎天下的基石，倒也……相得益彰。”
密室內燭火搖曳，映照著司馬懿森冷的麵容。天下這盤棋，他執黑先行，步步為營，如今已到了中盤絞殺的關鍵時刻。而陳砥，就是他必須吃掉的那條大龍。
十月十一，夜，上蔡城。
經過兩日近乎瘋狂的搜查與審訊，李敢幾乎將上蔡城翻了個底朝天。數十名“可疑人員”被下獄，其中確實揪出了幾名“影蛛”的外圍眼線和兩名隱藏較深的死士（被捕時即服毒），但並未找到那個可能存在的“內奸”直接證據。那幾個“願為內應”的大戶，家主早已在城破時不知所蹤（很可能提前被“影蛛”轉移），隻抓到些不知情的仆役。
審訊得到的口供支離破碎，拚湊出的“影蛛”網絡，似乎在上蔡之戰後便已主動切斷，核心人物消失無蹤。
陳砥看著李敢呈上的厚厚卷宗，眉頭緊鎖。沒有突破性進展。“影蛛”的狡猾與紀律性，遠超想象。
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“少主，是否……用刑？”李敢眼中紅絲密布，這兩日他幾乎沒合眼。
陳砥搖頭：“‘影蛛’死士，悍不畏死，嚴刑未必有用，反而可能屈打成招，冤枉無辜。繼續暗中監視那些可疑者，尤其是與外界有接觸的。另外，陣亡將士遺體清理得如何？蘇飛將軍的遺物，可曾仔細查驗？”
“正在清理。蘇飛將軍的遺物……”李敢忽然想起什麼，“其貼身衣物中，發現一張被血浸透、幾乎揉爛的紙條，字跡模糊，隻隱約辨認出‘小心……朱……’幾個字。”
“朱？”陳砥瞳孔微縮。朱據？還是指別的姓朱之人？上蔡城中，似乎並無其他朱姓重要人物。
是蘇飛臨死前想寫下的警告？還是有人故意栽贓？血跡模糊，真假難辨。
“紙條在何處？”
“在此。”李敢小心翼翼取出一個油紙包，裡麵是那片殘破的紙條，暗褐色血跡中，那幾個字確實難以辨認。
陳砥盯著紙條，心中疑雲更濃。如果真是蘇飛所留，他想提醒自己小心朱據？為什麼？朱據是朱桓之弟，江東援軍主將，其侄朱緯剛被“影蛛”刺殺，有血仇，似乎沒有動機。難道是因朱緯之案，朱據對父親或北人將領心存怨懟，暗中通魏？還是說，這個“朱”字，另有含義？
他想起朱緯被殺時牆上的血字“北奴猖獗，血債血償”，以及那些偽造的密信。那起案子，至今未破，若真是“影蛛”所為，其目的便是離間。那麼，蘇飛這張紙條，是否也可能是“影蛛”偽造，故意在自己心中種下對朱據的懷疑，進一步分裂吳軍？
真真假假，虛實難辨。陳砥感到一陣頭痛。
“此事，不得外傳。”陳砥將紙條收起，沉聲道，“尤其是對朱據將軍。”
“末將明白。”李敢低聲道，“少主，還有一事。昨夜，程谘將軍營中發生小規模騷亂，有士卒鬥毆，起因是有人醉酒後散布謠言，說……說周霆、蘇飛將軍之死，是因為軍中有人通敵，故意泄露了將軍行蹤。雖被彈壓，但流言已起。”
陳砥心中一沉。果然，“影蛛”的後續手段來了。刺殺不成，便用謠言製造猜忌，瓦解軍心。
“查出源頭了嗎？”
“正在查，但涉事士卒矢口否認受人指使，隻說是酒後胡言。”
“加強軍紀，重申禁令。凡有傳播謠言、動搖軍心者，嚴懲不貸！”陳砥厲聲道，隨即又補充，“但要注意方式，不可激起更大反彈。”
“諾。”
李敢退下後，陳砥獨坐燈下，疲憊感如潮水般湧來。內憂外患，敵暗我明，這仗打得無比憋屈。
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