地上微涼的地氣順著褲管往上竄，沁得人腿腳發僵，可秦淮茹依舊直挺挺地跪在地上，半點起身的意思都沒有。
她心裡的算盤，打得比誰都精明透亮，半點不輸精於算計的閆埠貴。
從她提著厚禮登門的那一刻起，她就早已做好了兩手萬全的打算，壓根不是真心純粹求人，而是藏著十足的後手和脅迫。
秦淮茹心裡清清楚楚，閆埠貴是全院出了名的愛貪小便宜、視財如命，這輩子最大的軟肋就是貪圖蠅頭小利。所以她故意備下豐厚的米麵、雞蛋、糕點，用重禮拿捏住閆埠貴的把柄。
她的算計毒辣又直白：若是閆埠貴收了禮物，肯儘心儘力幫棒梗擺平複學的事情，那大家萬事大吉，她承這份人情，後續還會適度答謝，鄰裡和氣收場。
可若是閆埠貴收了沉甸甸的好處，最後卻推三阻四、敷衍了事，不肯真心幫忙，辦不成棒梗上學的事，那她也絕對不會讓閆埠貴白白占這個便宜、全身而退。
到時候，她便要在整個四合院裡大肆宣揚，到處散播閒話，說閆埠貴身為三大爺、為人師表，仗著自己的身份職權欺壓鄰裡，刻意收受自家重金厚禮，收了好處卻不辦實事，刻意拿捏孤兒寡母，借機敲詐勒索。
秦淮茹在院裡生活數十年，最懂鄰裡人心、閒言碎語的威力。流言蜚語最是殺人誅心，一旦這番話說出去，閆埠貴為人師表的名聲徹底掃地，三大爺的威望蕩然無存，往後在學校、在院裡都要被人指指點點、抬不起頭。
她就是算準了這一步，才敢這般低姿態下跪求人，看似卑微無助，實則步步為營、暗藏脅迫，根本沒給閆埠貴留下反悔耍賴的餘地。
可讓秦淮茹萬萬沒有料到的是，老奸巨猾的閆埠貴早已看穿了她心底所有的小心思、彎彎繞繞。
幾十年的老油條，閆埠貴見過的人情算計、鄰裡博弈遠比她多。從秦淮茹閉口避嫌、跪地哀求的反常舉動開始，他就猜到這女人絕對沒安好心，必定藏著後手要挾，絕不會乖乖任人拿捏。
任憑秦淮茹心中百轉千回、暗自算計，閆埠貴始終麵色平靜、不動聲色，不上她半分的圈套，既不輕易許諾，也不直接拒絕，穩穩將局勢拿捏在自己手裡。
秦淮茹見硬逼不成、算計落空，隻能壓下心底的盤算，立刻換了一副卑微懇切的姿態，抬眼望著端坐的閆埠貴，語氣極儘恭維討好，軟聲哀求。
“閆老師，整個軋鋼廠大院、整個中院上下，誰不知道您最有本事、最有威望、人脈最廣？”
“您為人師表、處事公道，又是咱們院裡的三大爺，平日裡鄰裡糾紛、難事困境，隻要您出手就沒有擺不平的。棒梗這件事，除了您之外，再也沒人有能力幫忙周旋。您要是也不肯伸手幫襯我們孤兒寡母一把，那棒梗這輩子就真的徹底毀了，我們家就真的走投無路，一點辦法都沒有了。”
一番話說得情真意切、捧高踩低，既給足了閆埠貴麵子，又將所有退路堵死，把閆埠貴架在了德高望重、不得不幫的高位上，讓人根本無法斷然拒絕。
閆埠貴看著眼前跪地不起、極儘恭維的秦淮茹，看著桌旁堆得滿滿當當、實打實的豐厚禮物，眼底閃過幾分笑意，心中的糾結徹底散去大半。
他沉吟片刻，慢悠悠開口，語氣帶著幾分故作為難的鬆動：“行了，秦淮茹，你先起來吧，地上涼，別凍壞了身子。”
“這件事，我可以試著幫你周旋周旋。不過醜話說在前頭，我隻能儘力而為，不敢打包票百分百能成。若是最後校方規矩森嚴、實在通融不了，事情辦砸了，你可千萬不能怪我，也不能到處亂說話壞我名聲。”
他這話極為精妙，提前打好預防針，給自己留足了退路，進可立功收禮，退可全身而退，半點風險不沾。
秦淮茹聞言心中大喜，懸著的一顆心瞬間落地，連忙順勢順著台階往下走，連忙應聲：“我懂我懂！一切全憑閆大爺費心！不管成敗，我都感念您的恩情，絕對不會有半句怨言！”
說完，她小心翼翼撐著地麵起身，拍了拍褲腿上的塵土，臉上堆滿恭敬的神色，繼續追問：“閆老師，那您打算怎麼幫孩子運作？我心裡實在著急，想聽聽您的辦法，也好安心。”
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