正值夏日，剛剛入夜，晚風清涼。
江陽郡東部，原本客商往來的古道因仙道爭鬥、蠻人進犯而變的荒涼，道路旁三五蟲鳴，點點熒火。
今夜月明，星光不顯，自遠天飄來一朵模糊的紅雲，乘著夜色，緩緩降下。
前方不遠是座燈火通明的客棧，四周卻無其他建築，孤零零立著，這紅雲就在客棧不遠處停下。
自雲氣上先是走下一男子來，身形矯健，背著個女孩，此時已沉沉睡去，枕在這男子肩頭，紮著環鬢，臉上沾過泥，顯得灰撲撲的。
緊跟著下來的是一白衣書生，扶著一名老人走下來，正是那老船公，此時驚魂未定，兩股戰戰，勉強站定，驚呼道：
“兩位恩公，小老兒還是頭一次上天，嚇得膽都要破了。”
“老人家，你孫女可是高興的很，你這麼大歲數了，可不能在孩子麵前丟份。”
張羽看向一旁的女孩，這孩子年歲小，帶著她禦風，一路興高采烈，笑個不停，倒是忘了先前那禍事，此時玩累了，已經睡著。
這老船公姓何，孫女名為止婷，爺孫二人相依為命，原本住的地方蠻子出沒，劉霄聞二人便順道攜著二人往東邊太平地方去。
“再往前走上數裡路，就到那什麼沈家治下，我帶著止婷去投奔親戚，就不勞二位恩公送了。”
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何船公言辭懇切，膝蓋觸地，就要磕頭拜謝，張羽連忙扶起，隻道：
“舉手之勞罷了，天色已晚，我們禦風也要調息，先一道去那客棧歇息，明日再說。”
劉霄聞動作卻快，已經背著女孩，走到那客棧前，一旁的何船公不好再說什麼，臉上多出些複雜之色，低低道了聲謝。
這客棧規模頗大，燈火明亮，內裡傳來喧嘩之聲，酒杯碰撞，顯得熱鬨。
劉霄聞背後的止婷已經醒來，揉了揉眼睛，眼睛忽閃，顯出幾分好奇來。
他稍稍蹲下，讓背後女孩下來，止婷乖巧的站定，有些怯生生地牽著劉霄聞的衣角，劉霄聞握住對方有些冰涼的小手，引著他入內。
客棧內擺著三四張桌子，人坐的頗滿，劉霄聞掃視一圈，見著一邊角的位置，有張小巧的烏木桌子，正好能坐四人。
劉霄聞入座，讓止婷坐在一旁，這女孩手腳規矩，有些拘束。
張羽身後跟著那何船公，一道來了這桌，張羽坐在對麵，招呼何船公入座。
這老人看了看自己滿是補丁、破破爛爛的衣裳，臉上顯出幾分局促，低低道：
“老漢我卻不用坐了，穿的爛，身上也不乾淨，怕臟了人家桌椅，更煩了兩位恩公興致。”
“哪裡的話，坐著就是，我少時過的也是苦日子，老人家何必在意這些？”
張羽一笑，那張文弱的臉上顯出幾分豪氣來，拉著何船公，對方便若腳下生雲，恍惚之間就落到那板凳上。
此地倒是生意紅火，劉霄聞環視一圈，周圍竟已坐滿了人，有不少修士在。
堂中最大的一張桌旁坐著九人，都是身著青袍，衣上紋著一活靈活現的青鳥，展翅欲飛，攜著雲雨。
這群人都是修士，大致有五名胎息後期，四位煉氣，其中三人不過二三重境界，但為首的那人卻已是煉氣五重，豹頭環眼，身上有幾分殺氣，一副生人勿進的模樣。
這群人點了不少菜肴，劉霄聞看過，竟都是以妖物、靈藥烹成的，雖然不過胎息級別，也頗為不凡。
火光流轉的熊掌，足有尋常三倍大，混著各色靈藥，燉煮的熟爛，香氣彌散。
被剖開盛在碟中的青魚，魚肉蒸的嫩白，那魚首卻還在一張一合，口吐人言，開口求饒。
至於其餘的菜，亦是各有神異。
在堂中另一邊，坐著一對夫婦，都是中年模樣。
男的生得端正，氣度不凡，著一身銀袍，煉氣四重，女的則是著紫色羅裙，姿態妍麗，煉氣一重，兩人點了碟小菜，對著燈火，一杯杯飲著，低聲說笑。
臨近櫃台處，有位身著鵝黃袍子的修士，少年身形，隻看的出是位煉氣，趴在桌上，若是在歇息，埋著頭，桌上點了一壺酒，喝了一半。
剩下的則是些凡人，都是些著錦袍華服的，卻不敢弄出什麼聲響，坐在幾張最為破爛的桌旁，眉眼低垂。
一旁跑堂的急急過來，是個十五六歲的孩子，穿著一身乾淨的灰色短衫，竟然也有修為在身，堪堪是個胎息初期的境界，麵上含著些歉意。
“幾位爺，店中人手少，沒來得及伺候幾位，在此賠罪。”
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