不再局限於軍械虧空和貪墨指控，開始秘密調閱當年所有與南海防務、水師調動、甚至是民間海貿記錄相關的塵封卷宗，重點尋找與“潛蛟”傳聞、異常船蹤、以及可能存在的非官方海上勢力有關的蛛絲馬跡。另一條線，則沿著“疤臉老六”這個代號和那艘烏篷船可能的來路，反向追查，試圖勾勒出這條隱秘水運線背後的輪廓。
對於裴家，尤其是裴清鳶的監控，提升到了前所未有的強度。不僅限於她本人的行蹤，連裴家船行近期的貨物往來、銀錢流動、以及與南海、漕河相關的一切人事接觸，都被納入了玄鏡司的視線。陳默甚至動用了安插在裴家外圍生意中的幾個深層暗樁，要求他們留意任何異常，尤其是裴老海和裴清鳶父女之間微妙的互動，以及他們是否在私下追查什麼。
然而，裴清鳶那邊，卻反常地沉寂了下去。據報，她這幾日除了偶爾去城中的幾家綢緞莊、書肆，便多半留在裴府後院的“攬翠閣”，似乎專心於女紅或讀書，連船行的事務都過問得少了。那份沉寂，不似收斂，倒更像一種壓抑著的、等待時機的蟄伏。這讓陳默心中的警惕不減反增。
這日下午，處理完一疊關於北疆馬市糾紛的例行報告，陳默揉了揉眉心，窗外日頭已經偏西。他正要起身活動一下有些僵硬的筋骨，書房的門被輕輕叩響。
“進。”
進來的是北鎮撫司的一名總旗，姓趙，負責部分京城內的耳目消息。趙總旗麵色有些凝重，快步上前，低聲稟報：“校尉，下麵的人剛報上來一件事，屬下覺得……有些蹊蹺。”
“說。”
“半個時辰前，南城‘濟慈堂’藥鋪的掌櫃，悄悄遞了消息出來。”趙總旗頓了頓，“他說，約莫巳時三刻，有一輛不起眼的青篷小車停在藥鋪後門，下來一個戴著帷帽、身形纖細的女子，身邊隻跟了一個十四五歲的小丫鬟。那女子進店後，並未抓尋常的方劑，隻要了幾味藥。”
“哪幾味？”
“川芎、丹參、三七、紅花，還有……冰片和麝香，分量都不輕。”趙總旗的聲音壓得更低，“掌櫃的認得，這配比，不像是尋常的活血化瘀或安神醒腦，倒像是……治療極重的外傷，尤其是內腑震蕩或陳年瘀血久滯不化的方子。而且，其中冰片和麝香用量頗大，非緊急重傷或特殊病症不會如此用。那女子付的是足色金錠，要求將藥研成極細的粉末，分開包裝，並且……”他抬眼看了看陳默，“要求藥鋪三日內，再依樣準備兩份，送到城西永寧坊的‘陳宅’，交給一位姓‘餘’的管家。”
陳默的眼神驟然銳利如刀鋒。城西永寧坊，陳宅，餘管家——這指向太過明確，幾乎就是衝著他來的！而他府上，除了他和餘伯，別無他人。餘伯年邁，但身體硬朗，並無重傷舊疾。
“那女子樣貌？”
“帷帽遮得嚴實，看不清臉。但聽聲音，年紀不大，約莫雙十年華，語調沉靜，卻隱隱有股不容置疑的氣勢。小丫鬟喚她‘小姐’。根據身形、氣度和那雙扶著丫鬟的手（掌櫃的瞥見了一眼，說十指纖長，指甲修剪整齊，但指腹和虎口似有薄繭），下麵的人推測……”趙總旗遲疑了一下，“可能與裴家那位大小姐，有六七分吻合。”
裴清鳶。
她需要治療重傷的藥材。分量不輕，且是急用。冰片麝香，價值不菲，她付的是金錠。她還要了三份，其中一份，指明送到他的“陳宅”！
她要給誰治傷？她自己？不像。她身邊人？裴老海？據報裴老海身體康健，並無異常。還是……她在別處發現了需要救治的重傷之人？
而將藥送到他的府上……這絕非尋常的“送禮”或“試探”。這是一種近乎直白的傳遞信息，甚至……是一種托付，或者，是一種將他強行拉入某個局中的手段。
為什麼是他的府上？因為那裡相對隱秘？因為餘伯可靠？還是因為她認定，他陳默，會是那個“看懂”並且“接下”這份古怪饋贈的人？
“濟慈堂掌櫃如何回複？”陳默問，聲音聽不出情緒。
“掌櫃的機警，隻推說冰片和麝香存貨不多，需時間調貨，三日內未必能備齊兩份，且永寧坊陳宅……他未曾聽聞，不敢貿然送貨。那女子似乎並不意外，隻說了句‘三日後我派人來取’，便留下定金，帶著研好的第一份藥粉離開了。”趙總旗答道，“掌櫃的已按照規矩，將定金和那女子的要求原封不動記下，並立即上報。”
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