聞錄》，翻開。
書頁陳舊，字跡不一，顯然是不同人在不同時期抄錄、彙集而成。內容駁雜，有沿海漁民的怪談，有海商口述的奇遇，也有對某些海島、礁石、水文的零碎記載。其中一頁，被人用朱砂筆，輕輕劃了一道細線。
陳默的視線定格在那行被標記的文字上：
“……又聞崖州以南，有暗礁如林，水道詭譎，漁人弗敢近。其地多雲瘴，常有異光出沒，舟船誤入，多迷航不返。間有生還者，言霧中聞蛟吟，見巨影如山，倏忽而逝。土人謂之‘潛蛟窟’，以為海神居所，歲時祭祀，莫敢犯焉……”
潛蛟窟。
朱砂筆跡的顏色已有些暗淡，但筆畫清晰，力道均勻，不像是隨手標注。旁邊空白處，還有一行極小的、娟秀的楷體批注，墨色較新：
“疑與故港廢址有關。癸醜年秋，有閩商言見異色快舟出入，其速如飛，非尋常海舶。查無果。”
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癸醜年，是十三年前。正是靖海伯案發前一年。
陳默的手指，輕輕拂過那行小字。字跡清秀工整，卻隱隱透著一股韌勁。這字跡……他似乎在不久前剛見過的另一份東西上，隱約有相似的筆意。
裴清鳶在南海崖邊，認出快蟹船時，那份強作鎮定下的熟稔與驚疑。她在雨夜，無聲出現在他安全屋的窗外，指尖觸碰冰涼的窗紙。她購買治療重傷的藥材，分量精準，不惜重金。她將藥材的線索，指向他的私宅。
而現在，她又將這份明顯是私人搜集、可能藏著重要線索的南海雜記，通過一個滴水不漏的“信使”，送到了他常來的老槐樹下。
她像是在下一盤盲棋。不與他直接對弈，卻將一顆顆棋子，通過曲折的路徑，送到他的棋盤邊緣。河蟹是試探，重傷之藥是警示，而這份舊書……是線索，也是某種程度的“交底”？
她在告訴他：看，我知道“潛蛟窟”，知道它可能與廢棄的舊港有關，知道十三年前就有神秘的快船出沒。我在查，而且查到了一些東西。現在，我把我查到的、可能對你有用的東西，給你。
但她又不明說。不現身，不留名，甚至不承認與這些事有關。她用“故人”二字，輕飄飄地，將這一切舉動，掩蓋在一層似是而非的薄紗之後。
是忌憚？是自我保護？還是另一種形式的博弈與拉扯？
陳默合上書冊，那枚深褐色的菩提葉書簽悄然滑落，飄在他膝上。葉片早已乾枯，紋理卻依舊清晰，仿佛凝固了某個夏日樹蔭下的時光。他將書簽撿起，夾回原處，然後將幾本書重新用粗布包好。
夕陽的餘暉將老槐樹的影子拉得很長，長長地鋪在巷子的青石路上，也籠罩著靜坐不動的陳默。
他提著那個並不沉重的包袱，站起身。粗布包袱皮摩擦著他的指尖，帶來粗糲的觸感。裡麵是泛黃的紙頁，陳年的墨香，還有一個女子沉默而執拗的、隔著重重迷霧遞來的手。
她沒有求救，沒有合作，甚至沒有明確的信號。她隻是將東西放在他麵前，然後退入更深的陰影裡，等待著他的反應。
是接過這燙手的線索，順藤摸瓜，踏入她可能已深陷的迷局？還是置之不理，繼續以玄鏡司的立場，冷眼旁觀，甚至在她觸犯禁忌時，給予致命一擊？
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