啟。他費力推開一道縫隙，濕冷的空氣湧出，外麵竟是地下水流之聲。
探頭望去，外麵是一條寬闊的地下暗河，水聲潺潺。河邊係著幾條小舟。暗河一端沒入黑暗，另一端隱約有光亮透入，似有出口。
天無絕人之路！
陳默返回，將木箱一一打開，把孩童小心抱出，排放在地上。總共二十三個孩子，最大的不過十歲，最小的才四五歲模樣。他挨個檢查，發現他們後頸處皆有一枚細小紅點，似是針刺痕跡，應是被下了某種迷藥。
他從懷中取出蘇珩給的解毒丹，此丹雖不對症，但可提神醒腦，或有緩解。他化開丹藥，挨個喂了些藥水。不多時，幾個年紀稍大的孩子眼皮微動，似有蘇醒跡象。
不能再等。陳默先將兩個最小的孩子用布條綁在背上，左右手各抱一個，小心翼翼挪向暗河邊的石門口。他需分多次，才能將所有孩子轉移。
就在他即將踏入暗河通道時，身後溶洞中，那甜膩腥氣驟然濃烈！洞壁上那些暗紅“藤蔓”仿佛被驚醒，瘋狂蠕動起來，發出“悉悉索索”的聲響，如同無數毒蛇昂首。
緊接著，溶洞深處，傳來一聲低沉、沙啞，非人非獸的嘶吼。那聲音帶著難以言喻的惡意與饑渴，令人毛骨悚然。
陳默頭皮一炸，頭也不回，衝進暗河通道，用儘全力將那沉重的石門往回拉。就在石門即將合攏的刹那，他瞥見溶洞深處，兩點猩紅的光芒亮起，如同惡鬼的眼睛，死死盯住了他。
“轟隆”一聲，石門緊閉，將那恐怖嘶吼與蠕動聲隔絕在內。
陳默背靠著冰涼的石門，劇烈喘息，冷汗已浸透重衫。剛才那是什麼東西？星隕閣在這“育蠱井”下，還養了何等怪物？
來不及細想，暗河水流漸急，必須儘快離開。他將四個孩子小心放入一條小舟，解了纜繩，操起木槳，向著有光亮的方向奮力劃去。
小舟在漆黑的地下河中穿行，隻有水聲與槳聲。不知劃了多久，前方光亮越來越盛，水聲也越發轟鳴。終於，小舟衝出一處隱蔽的洞口，眼前豁然開朗——竟是流入了一條地麵河流，看兩岸景物，已是長安城外。
遠處城牆巍峨，城內燈火璀璨，上元節的歡慶仍未停歇。而陳默身後，是吞噬了無數孩童性命的魔窟，是深不見底的黑暗與罪孽。
他將小舟劃到岸邊，將四個孩子抱上岸，藏入蘆葦叢中。孩子們仍未醒，但呼吸平穩了些。他必須立刻通知蘇珩，調集人手，救出剩下的孩子，並徹底搗毀這處魔窟。
陳默撕下衣襟，沾著河水，在岸邊一塊大石上匆匆留下玄鏡司的緊急暗記。做完這一切，他最後望了一眼黑暗的洞口，轉身背起一個孩子，又雙手各抱一個，向著長安城的方向，邁開沉重的步伐。
懷中孩童無知無覺，小臉蒼白。遠處，滿城花燈依舊輝煌，映亮半個天空，恰似這盛世浮華的表象。而這浮華之下，暗河湧動，汙穢橫流，有多少無辜生命，正在黑暗中無聲凋零。
上元月圓，人間卻不團圓。陳默的背影，漸漸消失在通往長安城的官道上，與那滿城燈火，融為一體，又格格不入。
長安城，蘇珩立於清微觀後院那株老梅樹下，指尖無意識地撚著一片將落未落的枯葉。夜色已深，遠處街市的喧囂漸次平息，隻有零星爆竹聲偶爾炸響，襯得道觀內越發寂靜。陳默已去了近兩個時辰，按計劃，早該歸來彙合，一同出城。
“觀主，”蘇珩終於開口，聲音微啞，“勞煩再卜一卦。”
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靜立一旁的觀主輕歎一聲，從袖中取出三枚磨得光潤的銅錢，在梅樹下的石桌上擲下。銅錢叮當脆響，翻滾數圈，定格。觀主俯身細看，麵色漸漸凝重。
“坎為水，陷也。”觀主撚須，眉頭深鎖，“坎上坎下，重險之象。蘇主事，陳校尉此行，恐陷困厄，方位在北，與水、與地穴相關。且卦中隱現一絲陰邪之氣，非尋常困局。”
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